‘Wat als ik mijn belofte heb gebroken?’ vroeg hij. ‘Wat als ik misbruik van je heb gemaakt toen je kwetsbaar was? Wat als ik de slechtste soort mens ben?’
De kamer voelde onvoorstelbaar klein aan.
‘Ik wil dat je me de waarheid vertelt,’ zei hij. ‘Denk je dat ik je gemanipuleerd heb? Denk je dat ik jouw verdriet heb gebruikt om te krijgen wat ik wilde?’
Mijn borst trok samen.
‘Want als je dat doet,’ vervolgde hij, ‘kunnen we hier meteen een einde aan maken. Ik slaap wel op de bank. We kunnen morgen met een advocaat praten. Nietigverklaring. Wat je maar nodig hebt.’
Ik staarde hem aan.
Deze man – mijn echtgenoot – bood aan om op onze huwelijksnacht weg te gaan omdat hij doodsbang was dat hij me pijn had gedaan.
‘Dan,’ zei ik zachtjes.
Hij keek me aan met een wanhopige blik in zijn ogen.
‘Hou je van me?’ vroeg ik.
‘Ja,’ zei hij meteen. ‘God, ja.’
Ik kwam dichterbij en knielde voor hem neer, pakte zijn gezicht in mijn handen en dwong hem me in de ogen te kijken.
‘Peter was niet van plan te sterven,’ zei ik zachtjes. ‘Hij wist niet hoe ons leven zou veranderen. En als hij ons nu zou kunnen zien, denk ik dat hij opgelucht zou zijn.’
Daniels wenkbrauwen fronsten.
‘Van alle mannen ter wereld,’ vervolgde ik, ‘ben ik uiteindelijk terechtgekomen bij iemand die me nooit onder druk zette. Iemand die me de ruimte gaf. Iemand die mijn verdriet respecteerde en het nooit tegen me gebruikte. Iemand die zichzelf kwelt vanwege een bericht van zeven jaar geleden.’
De tranen rolden over zijn gezicht.
‘Je hebt geen belofte gebroken,’ zei ik. ‘Het leven liep anders. We hebben iets vreselijks overleefd. We hebben elkaar aan de andere kant gevonden. Dat is geen verraad. Dat is menselijk.’
‘Ik was zo bang om het je te vertellen,’ fluisterde hij.
‘Ik weet het,’ zei ik. ‘En juist daarom weet ik dat jij de juiste persoon bent.’
We kusten elkaar toen – niet zoals je die in films ziet op huwelijksnachten. Er was geen haast. Geen verlangen.
Het was een keuze.
Een stille, weloverwogen keuze voor elkaar, waarbij alle angst en geschiedenis tussen ons open en bloot liggen.
Die avond namen we de tijd. We praatten. We huilden. We legden nieuwe geloften af – niet hardop uitgesproken tijdens de ceremonie, maar gefluisterd in het donker.
Beloftes over eerlijkheid. Over voor elkaar kiezen, zelfs als het ongemakkelijk was. Over het verleden eren zonder erdoor gevangen te worden.
Die nacht viel ik in slaap met mijn hand op zijn hart, en voelde ik het regelmatige ritme onder mijn handpalm.
Maar zelfs toen de rust was teruggekeerd, bleef er een vraag stilletjes in mijn achterhoofd spelen.
Peter had Daniël om een belofte gevraagd.
Daniël had het bewaard, totdat het leven het onmogelijk maakte om het te bewaren.
De volgende ochtend besefte ik dat er nog een deel van dit verhaal was dat we nog niet volledig onder ogen hadden gezien.
Deel 3 — De toekomst kiezen zonder het verleden uit te wissen
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
