Het meisje dat als ‘lelijkste’ werd beschouwd, werd door haar ouders naar een rijke landeigenaar gestuurd om zijn stal schoon te maken… maar een jaar later, toen ze hem wilden bezoeken, waren ze doodsbang toen ze ontdekten wat er zich werkelijk achter de deuren van het landhuis had afgespeeld.
Emma werd in een krakende kar naar het landgoed gebracht. Geen afscheid, geen knuffels. Haar moeder zei alleen koud tegen de rentmeester:
— Het is geschikt voor zwaar werk. Neem het mee.
In hun dorp was schoonheid een waardevolle eigenschap. Mooie meisjes werden beschermd tegen de zon en het stof en klaargestoomd voor een voordelig huwelijk. Meisjes zoals Emma werden naar plekken gestuurd waar geen vragen gesteld zouden worden.
Ze kreeg de opdracht de oude stal schoon te maken. Dag na dag: mest, de geur van hooi, stilte. Maar juist daar keek niemand haar minachtend aan. Niemand herinnerde haar eraan dat ze « overbodig » was. Ze werkte gewoon – hard, in stilte, tot ze uitgeput was.
Na een paar maanden, op een avond, toen Emma haar werk aan het afronden was, klonken er vastberaden voetstappen bij de ingang.
Ze draaide zich niet meteen om. Bij de verschijning van belangrijke mensen had ze allang een regel geleerd: het is veiliger om discreet te blijven.
— “Emma,” — riep een mannenstem. Jong, stevig, droog als door de zon verschroeide aarde.
Ze draaide zich langzaam om en greep de bezem met beide handen vast.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
