Hij dwong haar tot een abortus zodat hij vrij kon zijn met een andere vrouw. Ze vluchtte – kilometers en bergen verderop – naar Colorado, waar ze in het geheim beviel van een tweeling. Zeven jaar later keerde ze terug en bracht de storm met zich mee waarvan hij dacht dat hij eraan ontsnapt was.

De confrontatie kwam in de openbaarheid. Journalisten kregen lucht van de zaak, verhalen verspreidden zich als een lopend vuur: « Langfords verborgen familie ». Zijn imperium, gebouwd op imago, begon af te brokkelen. Vanessa vertrok, zijn bedrijf zette hem aan de kant en David belde haar uiteindelijk nog een laatste keer.

‘Ik ben alles kwijtgeraakt,’ zei hij.
‘Nee,’ antwoordde ze. ‘Je bent kwijtgeraakt wat je nooit waardevol vond.’

Maanden later was de storm gaan liggen. Claire en de meisjes keerden terug naar Colorado, niet als voortvluchtigen maar als overlevenden.

Elke zonsondergang kleurde de hemel goud en scharlakenrood. Emma vroeg: « Komt hij ooit nog terug? »
Claire glimlachte zwakjes. « Als hij terugkomt, weet hij waar hij rust kan vinden. »

En voor het eerst in jaren geloofde ze het.