Een gastvrouw kwam met koffie aanlopen.
Niemand antwoordde.
De rest van de vlucht duurde eindeloos.
Marc keek naar zijn handen.
Die handen die de scheiding hadden ondertekend.
Die handen die deuren hadden gesloten.
Die handen, die zonder ooit te slaan toch een vrouw hadden vernietigd.
Camille staarde ondertussen naar de wolken.
Ze leek hem niet te haten.
Het was nog erger.
Ze zag er uitgeput uit.
Toen het vliegtuig in Nice landde, stond Marc te snel op en bleef vervolgens in het gangpad wachten.
— Geef me 10 minuten.
– Nee.
— Camille, alstublieft.
Ze glimlachte bitter.
— Dat is grappig. Toen ik je om 10 minuten vroeg, belde je de beveiliging.
Hij nam het aan zonder te antwoorden.
— Ik was een klootzak.
– Ja.
— Ik was wreed.
– Ja.
— Ik wil het repareren.
Deze keer keek Camille hem echt aan.
— Niet alles is te herstellen, Marc. Soms moet je gewoon de gevolgen van je eigen daden dragen.
Ze liep langs hem heen.
Hij volgde haar op afstand en durfde haar niet aan te raken.
In de aankomsthal stroomde het licht van de Franse Rivièra door de grote ramen naar binnen. Families omhelsden elkaar, chauffeurs hielden borden omhoog en toeristen zochten naar hun koffers.
Marc stond op het punt aan te dringen toen een zwarte Bentley voor de privé-uitgang stopte.
Hij verstijfde.
Een absurde gedachte schoot hem te binnen.
Een man.
Natuurlijk.
Ze had haar leven opnieuw opgebouwd met iemand anders.
Een advocaat.
Een industrieel.
Iemand die haar geloofd had.
De chauffeur stapte uit en opende de achterdeur.
Maar er kwam geen man naar buiten.
Er waren 3 kinderen.
Klein.
Ongeveer 4 jaar.
Ze droegen witte sneakers, rugzakken met dinosaurussen erop en hadden licht warrig bruin haar.
Ze renden naar Camille toe alsof er niets anders in de wereld bestond dan haar.
– Mama !
— Mam, je bent er!
— We hebben je gemist!
Camille liet haar tas vallen en knielde neer.
De drie kinderen wierpen zich in zijn armen, lachten en praatten tegelijk, en overlaadden zijn gezicht met kusjes.
Marc voelde de lucht uit zijn longen verdwijnen.
De eerste jongen had zijn eigen uitdrukking toen hij fronste.
De tweede had een kuiltje in zijn linkerwang.
De derde, die om Camilles nek hing, had hazelnootkleurige ogen.
Geen vage sfeer.
Geen vriendelijke gelijkenis.
Nee.
Hij was het.
In 3 kleine gezichtjes.
— Camille…
Ze keek op.
En toen zag Marc iets dat hem tot in het diepste van zijn ziel deed rillen.
Het was geen verrassing.
Het was angst.
Alsof dit moment vijf jaar lang verborgen was gebleven in een donker hoekje van zijn leven.
‘Wie zijn dat?’ vroeg hij.
Zijn stem brak.
Camille stond langzaam op.
De kinderen klampten zich vast aan zijn benen.
— Mijn zonen.
Marc schudde zijn hoofd.
— Nee… Doe me dit niet aan.
— Ik doe je niets aan.
– Zij zijn…
Ze sloot even haar ogen.
Toen ze de deuren weer opende, was er geen ontsnapping mogelijk.
— Ze zijn van jou.