— Waarom huilt die man?
Marc raakte zijn gezicht aan.
Hij huilde.
In het openbaar.
Hij, Marc Delvaux, de man die altijd onberispelijk was, stond voor ieders ogen te huilen.
Camille hurkte naast haar zoon neer.
— Omdat hij zojuist iets heel belangrijks heeft geleerd.
De meest serieuze jongen keek naar Marc.
— Ben jij onze vader?
De vraag flitste als een bliksemflits door de zaal.
Camille gaf geen antwoord.
Marc knielde langzaam en met uiterste voorzichtigheid neer.
‘Ja,’ zei hij met een gebroken stem. ‘Maar ik was geen goede vader.’
‘Waarom?’ vroeg het kind.
Marc keek naar Camille.
Ze had tranen in haar ogen, maar ze veegde ze niet weg.
— Omdat ik niet naar je moeder heb geluisterd.
De drie kinderen bleven stil.
Toen raakte de kleinere het horloge van Marc aan.
— Ze is prachtig.
Instinctief begon Marc haar los te maken.
Camille hield hem onmiddellijk tegen.
— Koop hun genegenheid niet.
Hij trok zijn hand terug alsof hij zich net had verbrand.
— Sorry. Je hebt gelijk.
En voor het eerst in jaren probeerde hij zich niet te rechtvaardigen.
Die nacht vond er geen wonder plaats.
Camille heeft het hem nooit vergeven.
Ze nodigde hem niet uit voor het diner.
Ze liet hem niet in de Bentley stappen.