Hij opende eerst de envelop. Ik zag zijn gezichtsuitdrukking veranderen toen hij Marissa’s formele bewoordingen las: kennisgeving van scheiding, tijdelijk financieel bevel, exclusief gebruik van de echtelijke woning in afwachting van een spoedprocedure, en instructies dat alle verdere contacten met betrekking tot bezittingen, omgangsregelingen of gezamenlijke rekeningen via een advocaat moeten verlopen.
Hij liet de brief vallen en pakte vervolgens het incidentverslag.
Eerst bewogen zijn ogen snel, daarna langzamer. Ik kon bijna precies de zin aanwijzen die hem het meest raakte: Het gedrag van medewerker Daniel Mercer vormde een schending van het bedrijfsethisch beleid en stelde de organisatie bloot aan aansprakelijkheid. Dienstverband per direct beëindigd.
Het kleurde niet meer uit zijn gezicht.
‘Heb je met de personeelsafdeling gesproken?’
‘De HR-afdeling heeft met me gesproken,’ zei ik. ‘Per ongeluk. Daarna nam de man van je baas expres contact met me op.’
Daniël opende zijn mond en sloot die vervolgens weer.
‘Wist je dat?’
« Genoeg. »
Hij keek naar het veranderde voorslot en vervolgens weer naar mij. « Dit kun je niet doen. »
Dat vond ik bijna grappig.
‘Gisteravond,’ zei ik, ‘stond je in mijn deuropening en vertelde je me dat je met je baas had geslapen en dat je het zo weer zou doen. Vanmorgen zeg ik je dat je je baan kwijt bent, dat je geen toegang meer hebt tot dit huis en dat je niet meer zomaar met me kunt praten – en dat allemaal binnen dezelfde vierentwintig uur.’
Hij kwam dichterbij, de schok maakte eindelijk plaats voor woede. « Dit is ook mijn huis. »
‘Juridisch gezien, voorlopig wel,’ zei ik. ‘Daarom heeft mijn advocaat de zaak om acht uur ingediend. De hoorzitting is morgen.’
“Je hebt me erin geluisd.”
‘Nee,’ zei ik zachtjes. ‘Je hebt het me alleen maar makkelijker gemaakt om de timing te bepalen.’
Dat was het moment waarop hij me echt aankeek – misschien wel voor het eerst in jaren.
Niet als echtgenote.
Niet als onderdeel van zijn routine.