‘Lena,’ fluisterde ze, plotseling lief. ‘We zijn familie.’
Ik pakte het zilveren mes naast haar bord en smeerde perzikenjam op een koekje.
‘Nee,’ zei ik. ‘Jullie waren gasten die te lang zijn gebleven.’
Zes maanden later was het huis stil op een manier die sacraal aanvoelde.
Marcus ging akkoord met een schikking nadat zijn maîtresse had getuigd en zijn schuldeisers als getuigen waren opgetreden. Celeste verloor het familiebezit door de betaling van schadevergoeding en advocaatkosten. Beiden leerden dat arrogantie duur is en dat wreedheid altijd sporen achterlaat.
Ik heb het bedrijf behouden. Ik heb het laten groeien.
Op zondagen kwamen mijn broers eten. Rafael veegde nog steeds zijn handen af aan de verkeerde servetten. Dante flirtte nog steeds met mijn buren. Nico controleerde nog steeds elk slot twee keer.
En ik?
Ik ben genezen.
Op een zonnige ochtend zat ik aan het hoofd van mijn eigen tafel, dronk koffie uit het porselein van mijn grootmoeder en glimlachte naar het zonlicht dat over het zilver viel.
Geen angst.
Geen bloed.
Pure rust, warm geserveerd.