Hij antwoordde niet meteen. Toen zei hij iets wat ik nooit had verwacht.

“Als je jezelf en de kinderen wilt beschermen… moet je met me trouwen.”

Ik keek hem strak aan. « Dat is niet grappig. »

“Ik maak geen grapje.”

“Maar dat slaat nergens op.”

“Juridisch gezien wel. Ik kan een aanvraag indienen om ze te adopteren.”

Ik schudde mijn hoofd. « Peter, je bent 67. »

“En jij bent hun moeder. Dat is wat telt.”

De scheiding duurde niet lang.

Ik had geen geld om te vechten, en alles was al in Seans voordeel. Uiteindelijk, na negen jaar huwelijk, bleef ik met bijna niets achter.

Op één ding na.

De rechtbank stond toe dat de kinderen bij Peter bleven wonen, aangezien ik daar woonde. Het was niet alles, maar het was genoeg.

Toen we die dag thuiskwamen, en ik het gevoel had dat ik geen andere keus had, accepteerde ik Peters voorstel. De kinderen waren voorlopig veilig, maar Sean had nog steeds gedeeld ouderlijk gezag en ik wist niet wat hij hierna zou doen.

Toen Sean over onze verloving hoorde, verloor hij zijn zelfbeheersing.

Hij kwam woedend aan bij het huis van zijn vader.

Helaas was ik de enige thuis toen hij op de deur begon te bonken.

‘Denk je dat dit gaat werken?’ zei hij toen ik het openmaakte.

‘Ik doe dit niet,’ antwoordde ik, terwijl ik probeerde de deur dicht te doen, maar hij klemde zijn voet tussen het kozijn.

“Dat heb je al gedaan, jij [scheldwoord]! Trouwen met mijn vader?!”

Ik zei niets.

Sean liet een zacht lachje horen. « Dit is nog niet voorbij! »

Daarna liep hij weg.

Sean kwam niet naar de bruiloft. Dat kon me niet schelen. Het enige wat telde waren mijn kinderen.

De ceremonie was klein en kort.