Ik keek Jason aan. « Besef je wel wat er gebeurd is? »
Hij zuchtte. « Je bent flauwgevallen. Oké. Dat is vervelend. Maar mama bedoelde er niets kwaads mee. Je weet hoe ze is. »
‘Het kan me niet schelen hoe het met haar gaat,’ zei ik, mijn stem trillend. ‘Je moeder heeft me in mijn eigen huis beledigd terwijl ik nauwelijks op mijn benen stond, en jij zat daar maar en liet het gebeuren. Ik heb je gesmeekt om me te helpen, Jason.’
‘Ik probeerde het niet erger te maken,’ mompelde hij. ‘Als ik tegengas geef, ontploft ze.’
‘Dus je hebt liever dat ik flauwval dan dat je het risico loopt je moeder van streek te maken?’
Hij gaf geen antwoord.
De tranen prikten in mijn ogen, maar ik hield ze tegen. ‘Ik had onze baby kunnen verliezen,’ fluisterde ik. ‘En jij maakt je zorgen om de gevoelens van je moeder.’
Hij wreef over zijn gezicht en zag er plotseling heel klein uit. « Ik… ik dacht niet dat het zo ernstig was. »
Ik staarde naar de hartmonitor en zag de kleine piekjes over het scherm bewegen. Iets in mij verstijfde.
‘Dit is de realiteit,’ zei ik zachtjes. ‘Als je nu niet voor me opkomt, terwijl ik je kind draag en letterlijk flauwval aan je tafel, wanneer dan wel? Na de geboorte? Wanneer je moeder kritiek begint te leveren op onze opvoeding en je daar gewoon weer zit?’
Jason opende zijn mond en sloot hem vervolgens weer.
Buiten hoorde ik Linda tegen iemand klagen: « Het is niet onze schuld dat ze geen simpel diner aankan. »
De stem van dokter Carter klonk scherp en kortaf. « Mevrouw, als u mijn patiënt blijft irriteren, zal ik u verzoeken te vertrekken. »
Voor het eerst in lange tijd had ik het gevoel dat iemand voor me opkwam.
Jason sprak eindelijk. « Wat zeg je nou, Emily? »
Ik keek hem recht in de ogen, mijn stem laag maar vastberaden. ‘Ik zeg dat er vanavond iets gebroken is. En als we deze baby op de wereld willen zetten, wil ik niet terug naar hoe het was.’
De volgende avond werd ik ontslagen met een stapel papieren en één duidelijke instructie: vermijd stress . Dr. Carter had het in dikke letters op het ontslagformulier geschreven, alsof ze wist dat ik het als een schild zou moeten gebruiken.
Thuis voelde de stilte anders aan. Zwaarder.
Jason droeg mijn weekendtas naar binnen en zette hem naast de bank. « Mama en Ashley willen even langskomen om hun excuses aan te bieden, » zei hij ongemakkelijk. « Ze zeiden dat ze het niet zo bedoelden— »
‘Nee,’ onderbrak ik. ‘Ze kunnen best een tijdje wegblijven.’
Hij fronste zijn wenkbrauwen. « Emily, het is mijn familie. »
‘En ik ben je vrouw,’ zei ik kalm. ‘En ik ben degene die in het ziekenhuis is beland omdat jij de vrede met hen wilde bewaren.’
Hij opende zijn mond, sloot hem weer en ademde toen scherp uit. ‘Nou en, je dwingt me tot een keuze?’
‘Ja,’ zei ik. ‘Dat doe ik. Ik kies voor onze dochter en mijn gezondheid. Ik kies ervoor om niet aan een tafel te zitten waar ik word beledigd terwijl ik nauwelijks kan staan. Als jullie hen in ons leven willen, komen er regels. Jullie verdedigen mij. Jullie maken een einde aan hun bemoeienis als ze te ver gaan. En als ze het er niet mee eens zijn, vertrekken ze.’
Hij staarde me aan alsof hij me niet herkende. Misschien herkende hij me ook niet. Ik herkende mezelf zelf ook nauwelijks.
Twee dagen later, ondanks mijn « nee », kwamen ze toch opdagen.
Linda kwam binnenlopen zonder te wachten op een uitnodiging, Ashley volgde haar. « We zijn hier om de lucht te klaren, » kondigde Linda aan. « We kunnen dit drama niet als een donkere wolk boven de baby laten hangen. »
Ik bleef op de bank zitten, met één hand op mijn buik, het ontslagpapier naast me opgevouwen als een stil wapen.
Ashleys blik schoot naar me toe. ‘Het spijt ons dat je flauwgevallen bent,’ zei ze, haar stem stijf en onoprecht. ‘Maar je hebt iedereen laten schrikken, weet je.’
‘Ga zitten,’ zei ik, tot mijn eigen verbazing hoe kalm mijn stem klonk.
Ze aarzelden allebei even en gingen toen zitten.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
