Ik stond nog steeds als aan de grond genageld toen mijn moeder achter me kwam staan. ‘Goed,’ zei ze, met een vlakke toon. ‘Je bent thuis.’
Ik draaide me om, wachtend op een verklaring, op de opheldering van een vreselijk misverstand. « Mam… wat is er met mijn spullen gebeurd? »
Ze keek me aan met een kilte die ik nog nooit had gezien. ‘Lauren, je kunt deze last hier niet langer meedragen,’ snauwde ze. ‘Je bent bijna dertig. Ik ben het zat om te wachten tot je je leven op orde hebt. Pak je spullen en zoek een nieuwe plek.’
Haar woorden kwamen hard aan. ‘Ik heb net de huur betaald,’ zei ik, nauwelijks hoorbaar. ‘En Mia’s schoolgeld. Je vroeg me—’
‘Dat geld was voor dit gezin,’ onderbrak ze me. Haar wangen waren rood, haar ogen scherp en ijzig. ‘En dit gezin heeft ruimte nodig. Mia neemt jouw slaapkamer in beslag. Zij heeft echt een toekomst. Ik laat je haar niet meeslepen in je eindeloze drama en rekeningen.’
Mia verscheen in de deuropening achter haar, telefoon in de hand, lipgloss glinsterend. ‘Ben je hier serieus nog steeds?’ sneerde ze. ‘Mam, ik dacht dat je het haar al verteld had.’
De hitte brandde achter mijn ogen. ‘Ik heb onafgebroken voor jullie gewerkt,’ zei ik zachtjes. ‘Voor jullie allebei.’