Bij hem voelde ik me niet langer de uitgeputte vrouw die gewend was geraakt aan stilte en compromissen. Ik voelde me levend. Mooi. Begeerd. Hij hield mijn hand zachtjes vast en keek me aan alsof ik straalde. We wandelden ‘s avonds langs het strand, zwommen in het maanlicht en lachten om niets. Soms zaten we gewoon stil, kijkend naar de golven die binnenrolden.

De week vloog sneller voorbij dan ik had verwacht. Toen het tijd was om te vertrekken, wisselden we geen telefoonnummers uit en legden we geen geloften af. Ik geloofde dat het daarbij zou blijven – een kort hoofdstuk aan zee, iets wat ik in mijn geheugen zou bewaren en waar ik rustig mee verder zou gaan.

Tijdens de lange autorit naar huis probeerde ik hem al uit mijn gedachten te wissen. Ik zei tegen mezelf dat het maar een moment was. Een vergissing. Een herinnering.

Maar de echte schok wachtte me thuis.

Toen ik de deur van het appartement opendeed, zag ik een paar onbekende herensneakers netjes in de gang staan ​​— duur, duidelijk niet van mijn man.

Vanuit de keuken riep mijn dochter vrolijk: « Mam? Je bent terug! Ik wil je graag aan iemand voorstellen. »

Ik stapte de kamer binnen en mijn hart stond stil.

Hij stond daar.

Dezelfde man als op het strand.

Naast mijn dochter.