Die glimlach verdween.

Ava fluisterde: « Caleb, alsjeblieft. »

Ik keek haar aan. « Waarom vraag je me om kalm te blijven? »

Haar gezicht vertrok – niet dramatisch, maar op die stille manier waarop mensen breken als ze te lang te veel hebben vastgehouden. « Omdat ze het verdraait, » zei ze. « Ze verdraait het altijd. »

Mijn moeder lachte een keer scherp en koud. ‘O, ben ik nu een soort monster omdat ik haar heb gecorrigeerd? Ze is al respectloos sinds de dag dat ze bij dit gezin kwam.’

Ik pakte mijn telefoon en speelde het filmpje af.

De keuken vulde zich met haar eigen stem: Laat mijn zoon het niet te weten komen.

Ava sloot haar ogen. Mijn moeder staarde een halve seconde naar de grond en herstelde zich toen. ‘Geen context,’ zei ze. ‘Ze overdreef, en ik probeerde te voorkomen dat ze je met onzin van streek zou maken.’

‘Met blauwe plekken?’ zei ik.