Ze kwam langzaam binnen, haar handen in haar truizak. Ze durfde me niet in de ogen te kijken.
« Nu ben ik 18 jaar oud. »
« Ik weet het, » zei ik glimlachend. « Je bent oud genoeg om te stemmen, om loten te kopen… »
« Deze week kreeg ik toegang tot het geld. Het geld van mijn biologische moeder Lila. De schadevergoeding. Het spaargeld. Alles wat ze me heeft nagelaten. »
Mijn hart bonkte in mijn keel. We hadden het eigenlijk nooit over Lila’s geld gehad. Ik had een trustfonds opgericht toen ik Miranda adopteerde, zodat elke cent veilig zou blijven totdat ze oud genoeg was om zelf te beslissen wat ze ermee wilde doen. Dat had ik haar vanaf het begin uitgelegd.
‘Dat is mooi,’ wist ik uit te brengen. ‘Dit geld is van jou. Je kunt ermee doen wat je wilt.’
Eindelijk keek ze me aan.
« Ik weet wat ik ermee wil doen. »
Ze haalde diep adem. « Pak je koffers. »
« JE MOET JE TASSEN PAKKEN! Ik meen het. »
Ik stond op. « Miranda… ik begrijp het niet. »
« Ik ben nu wettelijk meerderjarig. Ik kan nu mijn eigen beslissingen nemen. »
« Ja, natuurlijk, maar… »
« Dan neem ik er één. Jij moet je koffers pakken. Meteen. »
Alle angsten die ik sinds mijn jeugd met me meedroeg, overweldigden me in één keer: het idee dat liefde tijdelijk is, dat mensen uiteindelijk weggaan, dat ik altijd maar één stap verwijderd ben van alles kwijt te raken.
« Wil je dat ik wegga? »
« Ja. Nee. Nou… lees dit eerst even. »
Ze haalde een envelop tevoorschijn. Haar handen trilden zo erg dat ze hem bijna liet vallen.
Ik nam het mee omdat ik niet wist wat ik anders moest doen. Binnenin zat een brief van Miranda:
—
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
**Ik heb dit allemaal zes maanden lang voorbereid. Sinds ik me realiseerde dat ik je, diep van binnen, dertien jaar lang alles voor mij heb zien opgeven.**
Je hebt promoties afgewezen omdat je geen nachtdiensten kon draaien. Je hebt relaties afgewezen omdat je niet wilde dat ik gehecht raakte aan iemand die me later misschien zou verlaten. Je hebt de reis naar Zuid-Amerika, waar je al voor mijn geboorte voor aan het sparen was, afgezegd omdat ik een beugel nodig had.
Je hebt je eigen leven opgegeven omdat je het te druk had met voor mij te zorgen.
Dus ik heb een deel van het geld van mijn moeder gebruikt. En ik heb **twee maanden** voor ons tweeën geboekt: in Mexico en Brazilië. Alle plekken die je altijd al hebt willen zien. Alle avonturen die je hebt uitgesteld.
Daarom moet je je koffers pakken.
We vertrekken over negen dagen.
Ik hou van je. Dank je wel dat je voor mij hebt gekozen.
Laat mij nu jou kiezen, op mijn beurt.
PS: Ik ben aan het filmen. Je gezicht zal er hilarisch uitzien.
—
Ik keek op. Miranda stond in de gang, haar telefoon op mij gericht, de tranen stroomden over haar wangen.
« Verrassing! » riep ze.
De brief gleed uit mijn handen.
