Ik zat daar, druipend van de kou, terwijl de vernedering zich vermengde. Niemand nam het voor me op. Álvaro vermeed oogcontact. Op dat moment begreep ik dat ik niets meer van hen kon verwachten. Ik greep in mijn tas, pakte mijn telefoon en typte, volkomen kalm, één bericht: « Start Protocol 7. »
Ik verstuurde het bericht zonder mijn stem te verheffen. Doña Carmen lachte nog steeds. Maar ik voelde de kou niet meer. Tien minuten later begonnen de telefoons een voor een te trillen.
De glimlachen verstijfden. De sfeer veranderde. En toen riep iemand in paniek mijn naam, net toen de waarheid als een tweede emmer water op ons afkwam, ditmaal onontkoombaar.
De eerste die bleek werd, was Javier, de zwager die altijd opschepte over zijn financiële connecties. Hij staarde naar zijn telefoon alsof hij net een rechterlijke uitspraak had gelezen.
Toen was Álvaro aan de beurt. Haar handen trilden terwijl ze de zojuist binnengekomen e-mail van het bedrijf opnieuw las: een officiële kennisgeving van de raad van bestuur van de Salvatierra Groep waarin een onmiddellijke audit, opschorting van contracten en een dringende herstructurering werden aangekondigd. Alles ondertekend met één enkele initial: LH
‘Wat betekent dit?’ vroeg Doña Carmen, haar spottende toon verdwenen.
Ik stond langzaam op en liet de regen nog even op de grond vallen. Ik trok mijn doorweekte jas uit en legde hem op de stoel. Mijn stem was vastberaden.
« Dat betekent dat Protocol 7 is geactiveerd. »
Ik legde het uit zonder mijn stem te verheffen. Protocol 7 was een interne clausule, bedoeld voor situaties van reputatieschade en machtsmisbruik. Op dat moment werden alle rekeningen van belangrijke leidinggevenden bevroren, bonussen opgeschort en contracten herzien.
Álvaro was een van die managers. Zijn promotie, zijn salaris, zijn status… alles hing af van een bedrijf dat, juridisch gezien, van mij was.
‘Dit is onmogelijk,’ stamelde hij. Je kunt niet…
‘Ik ben de enige meerderheidsaandeelhouder,’ onderbrak ik. ‘Al voordat ik je überhaupt ontmoette.’
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
