Mijn moeder liep de trap op. Ze bekeek ons huis – de uitgestrekte architectuur, de perfect onderhouden tuinen, de overduidelijke, onmiskenbare rijkdom – met begerige, hongerige ogen.
Ze kwam niet om zich te verontschuldigen. Ze kwam niet om vergeving te vragen.
Ze greep in haar tas en haalde er een stuk papier uit.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Ze duwde het papier in mijn handen. Het was een rekening. Voor 85.000 dollar.
‘Als je dat niet doet,’ dreigde ze, ‘dan vertel ik de pers dat Caleb Vance een harteloze zakenman is die zijn eigen familie voor de lol kapotmaakt. Ik ruïneer zijn reputatie.’
Ik keek haar aan. Ik keek naar de vrouw die me gebaard had, die me in een tent in de regen had gelegd, die had toegekeken hoe haar andere dochter me vernederde en niets had gedaan.
Ik voelde geen woede meer. Ik voelde geen verdriet meer.
Ik voelde gewoon… niets.
‘Ga je gang, mam,’ zei ik. ‘Bel ze maar.’
Ze knipperde met haar ogen, verbijsterd. « Wat? »
‘Bel de pers,’ zei ik kalm. ‘Maar voordat je dat doet, moet je iets weten.’
Ik pakte mijn telefoon.
‘Ik heb het hele wijnincident op het terras gefilmd,’ loog ik. Of beter gezegd, het was een halve leugen. ‘De bewakingscamera’s van Caleb hebben alles vastgelegd. De beelden staan in de cloud. Je ziet Chloe de wijn gooien. Je ziet dat jij toekijkt. Je ziet de bewaker die me naar buiten begeleidt.’
Haar gezicht werd bleek.
‘Als je naar de pers stapt,’ vervolgde ik, terwijl ik dichterbij kwam, ‘zal de wereld geen kille zakenman zien. Ze zullen een moeder zien die toekeek hoe haar dochter werd mishandeld en vervolgens om een schadevergoeding vroeg. Ze zullen de waarheid zien.’
Ze staarde me aan, haar mond op en neer als een vis. Eindelijk besefte ze dat ze hier geen macht had. Dat de schaduwdochter in het licht was gestapt, en dat het licht verblindend was.
