Toen vloog de deur open.
Margaret Sterling kwam binnenstormen in een bontjas die naar dure parfum en arrogantie rook. Haar hakken klonken op de tegels als geweerschoten.
Ze keek niet naar de baby’s.
Ze keek de kamer rond.
‘Een VIP-suite?’ sneerde ze, terwijl ze zo hard tegen het voeteneinde van mijn bed schopte dat mijn litteken openscheurde. ‘Mijn zoon werkt zich een slag in de rondte terwijl jij zijn geld verkwist aan zijden kussens en roomservice? Je bent echt ongelooflijk.’
‘Mijn verzekering dekt dit,’ zei ik kalm.
Ze lachte scherp. « Verzekeringen? Van welke baan? Bloggen? Je kleine ‘consultancy’-klusje? Kom op zeg. Je draagt niets bij. Je zit thuis terwijl Mark de hypotheek betaalt. »
Die hypotheek werd, ironisch genoeg, betaald uit mijn salaris als federaal ambtenaar.
Maar ik bleef stil.
Totdat ze opgevouwen papieren uit haar designertas haalde en ze op mijn nachtkastje gooide.
« Teken. »
Ik staarde naar het document.
Vrijwillige beëindiging van het ouderlijk gezag.
‘Karen kan geen kinderen krijgen,’ zei Margaret koud. ‘Ze heeft een zoon nodig om de naam Sterling voort te zetten. Jij mag het meisje houden. Geef Leo aan Karen. Dat is praktisch. Je kunt toch niet voor twee baby’s zorgen.’
De lucht verliet mijn longen.
