Zijn gezicht werd bleek.
‘Rechter… Brooks-Vance?’, zei hij zachtjes.
Margaret knipperde met haar ogen. « Rechter? Waar heb je het over? Ze werkt niet eens. »
Mike richtte zich onmiddellijk op. « Laat jullie wapens zakken, » zei hij tegen zijn team.
Hij deed zijn pet af.
‘Edele rechter,’ zei hij respectvol. ‘Gaat het goed met u?’
Ik verhief mijn stem niet. Ik huilde niet.
Ik wees gewoon naar de hoek van het plafond.
« De bewakingscamera neemt op, toch, hoofdcommissaris Reynolds? »
“Ja, Edelheer.”
“Deze vrouw heeft me aangevallen. Ze heeft me in het gezicht geslagen, geprobeerd mijn kind uit deze kamer te halen en doet nu valse verklaringen tegenover de beveiliging van het ziekenhuis.”
Margarets gezicht vertrok.
« Nee, dat is belachelijk! Ze liegt! Mark vertelde me dat ze freelance werkt! Ze heeft niet eens een vaste baan! »
‘Ik veroordeel leiders van de georganiseerde misdaad en federale criminelen,’ antwoordde ik kalm. ‘Ik houd me om veiligheidsredenen op de achtergrond. Die discretie was duidelijk gerechtvaardigd.’
Mike draaide zich naar Margaret, zijn houding veranderde van voorzichtig naar gezaghebbend.
« Mevrouw, u wordt aangehouden wegens mishandeling en poging tot ontvoering. »
‘Je kunt me niet arresteren! Mijn zoon is advocaat!’ gilde ze.
Ik keek haar recht in de ogen.
‘Ik ben rechter in een federale rechtbank,’ zei ik. ‘Ik begrijp de wet beter dan uw zoon.’
Plastic handboeien klikten om haar polsen.
Op dat moment stormde Mark de kamer binnen, bleek en buiten adem.
‘Mam? Elena? Wat is er aan de hand?’
‘Ze probeerde Leo mee te nemen,’ zei ik.
Mark vermeed mijn blik.
‘Ik… ik heb geen ja gezegd,’ stamelde hij. ‘Ik heb gewoon geen nee gezegd. Karen is er kapot van. Ik dacht dat we er misschien later over konden praten—’
‘Hebben jullie het erover dat jullie onze zoon weggeven?’ vroeg ik zachtjes.
‘Ze bedoelde het niet kwaad,’ hield hij vol. ‘Alsjeblieft, Elena. Je bent rechter. Jij kunt dit laten verdwijnen.’
Ik staarde naar de man met wie ik getrouwd was.
« Wil je dat ik mijn gezag misbruik om de vrouw te beschermen die me heeft aangevallen en heeft geprobeerd onze pasgeboren baby te ontvoeren? »
“Het is mijn moeder!”
‘En dit,’ zei ik, terwijl ik naar Leo en Luna keek, ‘zijn mijn kinderen.’
