Het echte probleem was niet dat ik kwijtraakte.

Het was alles wat hij met mij dreigde te verliezen.

DEEL 2

Mauricio stond daar te wachten tot ik in tranen uitbarstte.

Nee, dat heb ik niet gedaan.

‘Maak je geen zorgen,’ zei ik. ‘De relatie eindigt hier. Maar vanaf nu eindigt ook alles wat ik heb gedaan om je bedrijf overeind te houden.’

Deze keer was de stilte beklemmend.

Rodrigo fronste zijn wenkbrauwen. « Waar heb je het over? »

Mauricio zei niets. Hij staarde me aan alsof de grond onder zijn voeten was verdwenen.

Zijn vrienden wisten dat natuurlijk niet.

Twee jaar lang had hij een imago opgebouwd: briljante oprichter, visionair ondernemer, selfmade man. Hij sprak over zijn strategieën, zijn onderhandelingen, zijn successen – met zoveel zelfvertrouwen dat iedereen hem geloofde.

Maar de waarheid?

Twee jaar geleden, toen zijn bedrijf in de problemen kwam, kwam hij naar mij toe voor « advies ».

Ik bekeek zijn cijfers en zag wat ik altijd zie: een gepolijste buitenkant die een gebroken kern verbergt.

Een verloren klant. Maximale kredietlimiet. Zwakke contracten. Een bank die er klaar voor is om weg te lopen.

Zonder ingrijpen zou het bedrijf failliet gaan.