Zie meer op de volgende pagina.
Advertentie
Niet aarzelend. Niet zachtzinnig. Vastberaden.
Mijn maag draaide zich om.
Door het kijkgaatje zag ik een politieagent met een klein kartonnen doosje in zijn handen.
‘Bent u Clara?’ vroeg hij vriendelijk. ‘De moeder van een kind dat Sophie heet?’
“Ja… dat ben ik. Waar gaat dit over?”
“Het gaat over de kassier met wie u gisteravond sprak.”
‘Ruth?’ riep ik geschrokken.
‘Ze is niet thuisgekomen,’ zei hij zachtjes. ‘Ze kreeg een hartaanval op de parkeerplaats.’
Ik kon niet spreken.
“Ze heeft niet geleden. Volgens de ambulancebroeders glimlachte ze zelfs.”
‘Lach je?’ fluisterde ik.
Hij knikte en hield de doos omhoog.
“Ze heeft dit voor jou achtergelaten.”
Binnenin zat een brief.
“Lieve Clara,
Je weet niet hoeveel jouw vriendelijkheid voor me betekende, lieverd. Veertig jaar lang heb ik de kerstdagen achter die kassa doorgebracht, luisterend naar de plannen van anderen, net alsof ik niet onzichtbaar was.
Gisteravond was ik voor het eerst niet langer onzichtbaar. Ik werd gezien. Een gevoel van vrede heeft me overvallen… Ik kan het niet uitleggen, maar weet alsjeblieft dat je een laatste lichtpuntje in mijn leven hebt gebracht.
Als je dit leest voordat ik je zie… ik denk dat ik rust heb gevonden. Wees niet verdrietig, schat. Ik vier het vast ergens anders, op een betere plek. Met Roger, mijn allerliefste echtgenoot.
Neem dit kleine geschenkje van mij aan: het is een sleutel van mijn huis. Vul het met zoveel mogelijk vriendelijkheid en liefde. Gebruik het voor je dochtertje.
Fijne kerst, mijn persoonlijke engel.
Ruth. »
Naast de brief lag een versleten huissleutel, met een netjes omwikkeld rood lintje.
Ik huilde aan de keukentafel terwijl het buiten sneeuwde.
Sophie kwam binnenlopen.
“Mam? Wat is dit?”
Ik trok haar op mijn schoot.
‘Iemand heeft ons het mooiste kerstcadeau ooit gegeven,’ zei ik. ‘En daardoor… heeft ze rust gevonden.’
‘De Kerstman?!’ vroeg ze.
“Nee, schatje. Een engel.”
Enkele weken later werd Ruths huis ons huis.
Zes maanden later stonden Sophie en ik in haar oude keuken, waar het zonlicht naar binnen stroomde.
