De waarheid kwam uiteindelijk aan het licht.
Later die middag stond Rowan op de veranda te wachten, angst duidelijk af te lezen op zijn gezicht.
‘Het gaat over mijn verleden,’ zei hij zachtjes toen ik hem aanspoorde te praten.
Jaren voordat we elkaar ontmoetten, had hij geïnvesteerd in een bedrijf waarvan hij dacht dat het legitiem was – een bedrijf dat later frauduleus bleek te zijn.
Hoewel onderzoekers bevestigden dat hij niet met opzet had gehandeld, raakte zijn naam verbonden aan de zaak.
Boetes. Toezicht. Jarenlang moest hij het vertrouwen herstellen.
‘Je hebt dit voor me verborgen gehouden,’ zei ik, mijn stem nauwelijks stabiel.
‘Ik schaamde me,’ gaf hij toe. ‘En ik was doodsbang om je te verliezen.’
Die angst had hem tot zwijgen gedreven.
En dat zwijgen had ons verscheurd.
Ik heb niet meteen een besluit genomen.
We hebben de bruiloft uitgesteld.
We hebben voor therapie gekozen. Transparantie. Werk.
Een jaar later, bij een rustig meer vlakbij de oude blokhut van mijn grootouders, wisselden we geloften uit die ontdaan waren van illusies, maar geworteld in de waarheid.
Het was niet de ceremonie die ik me had voorgesteld.
Het was intenser.
Omdat er niets meer verborgen was.
En alles was – eindelijk – echt.
