“Voordat we doorgaan vanavond,” zei hij, “wil ik iets belangrijks zeggen.”
De zaal werd stil.
“Ik wil praten over de jurk die Emma vanavond draagt.”
Hij pauzeerde en keek rond.
“Elf jaar lang werkte haar vader, Mike, in dit gebouw. Velen van jullie merkten niet op wat hij allemaal deed, omdat hij nooit aandacht vroeg.”
De hele gymzaal bleef stil.
“Hij bleef laat om lockers te repareren zodat studenten hun spullen niet zouden verliezen. Hij repareerde rugzakken stilletjes en bracht ze terug zonder iets te zeggen. En meer dan eens waste hij teamuniformen zelf, zodat sporters niet hoefden toe te geven dat ze geen geld voor de was hadden.”
Mensen schuifelden ongemakkelijk.
“Die jurk,” vervolgde meneer Harris, “is niet gemaakt van vodden. Het is gemaakt van de overhemden van een man die zich meer dan tien jaar om deze school en haar mensen bekommerde.”
Toen zei hij iets onverwachts.