Vivian boog zich voorover. « Daniel zegt dat je de laatste tijd veel stress hebt. Misschien is dat de reden waarom je zo… afgeleid bent. Heb je al eens aan therapie gedacht? »
Daniels hand drukte op de mijne – een waarschuwing.
Ik draaide mijn hand om en kneep in zijn vingers.
Hij deinsde achteruit.
‘Ik heb over veel dingen nagedacht,’ zei ik.
Vivian lachte scherp. « Doe niet zo geheimzinnig. Dat staat je niet. »
‘Nee,’ antwoordde ik. ‘Dat past niet bij het beeld dat jij van me hebt gecreëerd.’
Aan tafel viel een stilte.
‘Claire,’ fluisterde Daniel.
Ik negeerde hem. « Je moet je taart opeten voordat hij smelt. »
‘Het is geen ijs,’ snauwde Vivian.
‘Nee,’ zei ik kalm. ‘Maar uw imperium wel.’
Op dat exacte moment gingen de deuren open.
Mara kwam als eerste binnen, kalm en vastberaden. Achter haar liepen twee agenten en een vrouw met een map.
Vivian verstijfde.
Daniël werd bleek.
Mara bleef naast me staan. « Claire, ben je er klaar voor? »
Ik depte mijn lippen met een servetje.
‘Ja,’ zei ik. ‘Ze hebben genoeg dessert gehad.’
Vivian stond zo snel op dat haar stoel luid over het scherm schraapte. « Wat is dit? »
Mara legde een document op tafel. « Een zeer slechte avond voor mensen die handtekeningen vervalsen. »
Daniel greep mijn pols onder de tafel.