Claire, Evie’s nichtje, zag het als eerste.
« Natuurlijk droeg je dat. »
« Het is koud. »
« Nee. Je weet nog steeds hoe je haar moet gebruiken. »
« Ik was haar echtgenoot. »
« Jij was haar project. »
Dat kwam harder aan dan ‘geldwolf’, want een deel van mij wist dat het waar was.
« Ik was haar echtgenoot. »
Maar ondanks de schaamte bleef één gedachte zich opdringen.
Het testament.
De volgende ochtend zat ik tegenover meneer Carson, de advocaat van Evie, in het centrum.
« Het huis gaat naar Claire, » zei hij.
Ik leunde naar voren. « Dat is niet mogelijk. »
« Dat klopt, Damon. Het staat in haar testament. »
« Ik was haar echtgenoot. »
« Het huis gaat naar Claire. »
«En jullie hebben vóór het huwelijk een overeenkomst getekend.»
« En hoe zit het met haar spaargeld? »
« Haar liquide middelen gaan naar het gemeenschapsgoed doel van de kerk. »
Mijn keel snoerde zich samen. « Heeft ze me niets nagelaten? »
Meneer Carson zette zijn bril recht. « Ze heeft u één persoonlijk voorwerp nagelaten. »
« Een cheque? »
« Een schoenendoos. »
« Heeft ze me niets nagelaten? »
Hij zette een oude kartonnen doos op het bureau. Mijn naam stond in Evie’s zorgvuldige handschrift op het deksel.
Ik staarde ernaar. « Is dit alles? »
« Dit is wat ze me vroeg om je te geven. »
« Wat is het? »
Meneer Carson keek niet weg. « Ze zei dat dit is wat je echt wilde. »
Mijn vingers voelden stijf aan toen ik het deksel optilde.
Het eerste wat ik aantrof was een opgevouwen vel bedrukt papier. Ik opende het en zag de woorden uit mijn berichtje aan Jesse:
«Alles in orde. Zodra ze weg is, ben ik er klaar voor.»
« Ze zei dat dit is wat je echt wilde. »
Het werd muisstil in het kantoor.
‘Waar heeft ze dit vandaan?’ vroeg ik.
Zie meer op de volgende pagina.
« Ze zei dat je telefoon oplichtte op de keukentafel terwijl ze daar zat. »
« En ze heeft het gelezen? »
‘Ze had genoeg gezien,’ zei meneer Carson. ‘Toen schreef ze de woorden op en vroeg me ze te bewaren voor deze doos.’
« En ze heeft nooit iets gezegd? »
« Nee. Ze wilde zien wat je zou doen zonder betrapt te worden. »
« Waar heeft ze dit vandaan? »
Ik liet het papier terug in de doos vallen alsof het me had gebrand. Daaronder lag een stapel bonnetjes voor laarzen, een jas, rekeningen van de garage, een tandartsbezoek en twee creditcardbetalingen.
Op elke bon stond Evie’s handschrift.
« Je hebt hierover gelogen. »
« Je bedankte me hiervoor. »
« Je hebt me hier bijna de waarheid verteld. »