Haar knieën knikten.
Ik ving haar op voordat haar hoofd de grond raakte.
In het ziekenhuis werd ik gevonden door een dokter met vermoeide ogen.
‘Het spijt me,’ zei hij. ‘Haar hart begaf het.’
‘Ze was gewoon jam aan het eten,’ fluisterde ik.
« Hé. Kijk naar mij. »
***
De begrafenis was drie dagen later. Ik droeg de jas die ze voor me had gekocht.
Claire, Evie’s nichtje, zag het als eerste.
« Natuurlijk droeg je dat. »
« Het is koud. »
« Nee. Je weet nog steeds hoe je haar moet gebruiken. »
« Ik was haar echtgenoot. »
« Jij was haar project. »
Dat kwam harder aan dan ‘geldwolf’, want een deel van mij wist dat het waar was.
« Ik was haar echtgenoot. »
Maar ondanks de schaamte bleef één gedachte zich opdringen.
Het testament.
De volgende ochtend zat ik tegenover meneer Carson, de advocaat van Evie, in het centrum.
« Het huis gaat naar Claire, » zei hij.
Ik leunde naar voren. « Dat is niet mogelijk. »
« Dat klopt, Damon. Het staat in haar testament. »
« Ik was haar echtgenoot. »
« Het huis gaat naar Claire. »
«En jullie hebben vóór het huwelijk een overeenkomst getekend.»
« En hoe zit het met haar spaargeld? »
« Haar liquide middelen gaan naar het gemeenschapsgoed doel van de kerk. »
Mijn keel snoerde zich samen. « Heeft ze me niets nagelaten? »
Meneer Carson zette zijn bril recht. « Ze heeft u één persoonlijk voorwerp nagelaten. »
« Een cheque? »
« Een schoenendoos. »
«Heeft ze me niets nagelaten?»
Hij zette een oude kartonnen doos op het bureau. Mijn naam stond in Evie’s zorgvuldige handschrift op het deksel.
Ik staarde ernaar. « Is dit alles? »
« Dit is wat ze me vroeg om je te geven. »
« Wat is het? »
Meneer Carson keek niet weg. « Ze zei dat dit is wat je echt wilde. »
Mijn vingers voelden stijf aan toen ik het deksel optilde.