Hij glimlachte schuchter.
« Dat huwelijk zal geen standhouden. Een jonge vrouw die met een oude man trouwt voor het bezit? Rechters prikken daar dagelijks doorheen. »

Mijn handen trilden toen ik de deur achter hen sloot.

Het advocatenkantoor

De volgende ochtend zat ik tegenover Martin Keller , de advocaat die Walter had geholpen zijn zaken te regelen.

Hij luisterde aandachtig voordat hij een lade opende en een envelop voor me neerlegde.

‘Hij vroeg me om je dit te geven als er problemen zouden ontstaan,’ zei hij.

Binnenin bevond zich een schriftelijke en opgenomen verklaring, waarin Walter alles duidelijk, kalm en zonder aarzeling uitlegde.

Er was ook een brief.

Hij schreef over het huis dat zijn ouders hadden gebouwd, over hoe het buren in moeilijke tijden onderdak had geboden en over zijn wens dat het een plek van vriendelijkheid zou blijven.

‘Je bent sterker dan je denkt,’ schreef hij.

Een gemeenschap zet een stap vooruit.

De juridische strijd sleepte zich voort, was uitputtend en luidruchtig, en zat vol beschuldigingen die me meer raakten dan ik had verwacht.

Op een middag klopte een buurman op mijn deur.

Ze gaf me foto’s.

Toen kwamen er brieven aan.