Diane. Het was altijd al Diane geweest!
‘Jullie kennen elkaar,’ zei ik. Het was geen vraag.
Aaron stak eindelijk zijn hand uit, legde een stapel documenten op de toonbank en schoof ze naar me toe.
Het was altijd al Diane geweest!
‘Teken de bovenste pagina, Sandra. Je gaat toch tekenen. Je hebt geen spaargeld dat niet verweven is met het mijne, en een vader die alles steunt wat Diane hem opdraagt. Je hebt niets en nergens om naartoe te gaan. Dus laten we ophouden met doen alsof je een keuze hebt en eerlijk tegen elkaar zijn. Dat voelt beter. Geloof me,’ zei Aaron.
Hij glimlachte alsof hij me een gunst bewees.
« Je hebt gelijk. We kennen elkaar trouwens al sinds het laatste jaar van de middelbare school. Je stiefmoeder sprak me aan op de begrafenis van je moeder. »
« Je gaat sowieso tekenen. »
‘Je bent zo gul geweest,’ voegde Diane er lieflijk aan toe. ‘Het enige wat Aaron hoefde te doen, was geduld met je hebben. Je op je gemak stellen en je laten wachten. Dat was gewoon voor mijn plezier. Noem het ‘het lange spel spelen’. En jij hebt volgehouden en uiteindelijk ‘gewonnen’!’
Ik greep me vast aan het aanrecht om niet te wankelen.
« En het voorstel? »
‘Dat was fase twee’, zei Aaron, alsof hij een presentatie voorlas. ‘Het huwelijk geeft me juridische status. Diane koopt het pand via mij. Rustig, netjes, een familiebedrijf.’
« Dat gedeelte was gewoon voor mijn eigen plezier. »
Mijn stiefmoeder tikte op de map.
« Alleen een akte van afstand van het huis, lieverd. En een korte verklaring van erkenning van de trust. Aaron regelt de rest. »
Ik keek naar de papieren. Toen keek ik op naar de vrouw die me al twintig jaar ondankbaar noemde omdat ik het huis van mijn moeder had geërfd.
« Je hebt een tienerjongen betaald om met me uit te gaan? »
‘Ik heb geïnvesteerd,’ corrigeerde Diane. ‘In wat van mij had moeten zijn.’
Ik gunde haar dat moment. Ik liet Aaron de pen pakken en openklikken, klaar om me uit te leggen waar ik moest tekenen.
« Aaron regelt de rest. »
Toen pakte ik mijn telefoon van tafel, klikte ik op een paar dingen en legde hem met het scherm naar boven op het aanrecht.
De opnametimer liep nog steeds.
‘Zevenenveertig minuten,’ zei ik. ‘Het begon op het moment dat ik je stem door de slaapkamerdeur hoorde, Aaron. Voordat ik ook maar terugliep om de wijn in te schenken. Ik hoorde je roepen in de slaapkamer en ik heb elk woord dat ze zei opgenomen. Ik heb net een kopie van het gesprek naar een betrouwbare bron gestuurd.’
De glimlach van Diane bleef halverwege haar wang verstijfd.
De opnametimer liep nog steeds.
« Oh, en nog één ding. »
Ik greep in de lade onder het bestek en haalde er een dunne envelop uit die ik al drie maanden onder de afhaalmenu’s bewaarde.
« Meneer Whitfield doet de groeten. »
Aarons pen klikte niet meer.
‘Hij is de advocaat van mijn oma,’ legde ik uit. ‘Ik ben in augustus naar hem toe gegaan. Niet omdat ik het wist, maar omdat er iets in mijn maag stilviel toen Aaron me voor de vierde keer vroeg om hem aan de akte toe te voegen, en ik mezelf de hele autorit lang wijsmaakte dat ik paranoïde was.’
« Meneer Whitfield doet de groeten. »
‘Maar de trust is hoe dan ook geherstructureerd. Ik ben de enige ondertekenaar en het is onafhankelijk bekrachtigd. Het huis zou nooit van jou worden, Aaron. Zelfs niet voor een minuut,’ zei ik tegen hem.
Diane opende haar mond, maar er kwam geen geluid uit.