Ten derde hebben we de ochtend in scène gezet.
Daniel legde uit dat Linda er de voorkeur aan gaf documenten na het ontbijt te overhandigen, omdat ze zich dan het meest in controle voelde. Dus in plaats van weg te rennen, zouden we hen hun gang laten gaan – terwijl we er wel voor zorgden dat de juiste getuigen aanwezig waren.
Om 5:40 uur stuurde ik een berichtje naar mijn oudere broer Marcus in Bellevue. Ik hield het kort: Noodgeval. Ik ben voorlopig veilig. Kom om 8:30 uur naar het huis van Ethans ouders, indien mogelijk met een vriend van je die advocaat is. Niet bellen.
Marcus antwoordde met één woord: Ik kom eraan.
Toen verraste Daniel me. Hij ging naar zijn kamer en kwam terug met een klein zwart apparaatje.
‘Wat is dat?’ vroeg ik.
‘Spraakrecorder. Ik gebruik hem voor colleges.’ Hij hield mijn blik vast. ‘Vandaag gebruik ik hem voor leugens binnen de familie.’
Om 7:00 uur waste ik mijn gezicht, trok een spijkerbroek en een trui aan en vlocht mijn haar om mijn handen bezig te houden. Aan de buitenkant leek ik op een slaperige pasgetrouwde. Vanbinnen voelde ik me als een getuige die zich voorbereidde op een getuigenverklaring.
Toen we beneden kwamen, stond Linda al bij het fornuis pannenkoeken te bakken en te glimlachen als een moeder uit een tv-serie.
‘Daar is mijn prachtige bruid,’ kwetterde ze. ‘Heb je lekker geslapen?’
Ik beantwoordde haar glimlach met een kalme blik. « Als een rots. »
Ethan kuste me op mijn wang. « Na het ontbijt wil mama ons helpen met wat praktische zaken, zodat we zonder stress aan ons getrouwde leven kunnen beginnen. »
Het was zo brutaal dat ik er bijna om moest lachen.
‘Natuurlijk,’ antwoordde ik. ‘Ik vertrouw familie.’
Daniel verslikte zich bijna in zijn koffie.
Om 8:20 legde Linda een dikke map op de eettafel – de tabbladen waren netjes geordend en duidelijk van tevoren klaargelegd, met kleurcodes.
‘Niets bijzonders,’ zei ze vriendelijk. ‘Alleen handtekeningen, zodat Ethan de zaken voor je kan regelen terwijl je je settelt.’
