Achter haar vlogen de zware glazen deuren open. Geen journalisten. Federale agenten. De SEC had sneller gehandeld dan ik zelfs had verwacht, aangespoord door het overweldigende, onweerlegbare bewijs dat ik hen had aangereikt.
‘Julian Van der Holt,’ blafte een strenge man in een windjack, terwijl hij zijn badge liet zien. ‘U bent gearresteerd voor effectenfraude, internetfraude en diefstal met verzwarende omstandigheden. Handen achter uw rug.’
Toen de handboeien om Julians polsen klikten, drong de realiteit van zijn totale vernietiging eindelijk tot hem door. Hij zag me daar staan, Eleanor trillend naast me. Zijn gezicht vertrok in een masker van pure, onvervalste venijn.
Hij stormde op me af, terwijl hij door twee federale agenten met geweld werd tegengehouden. Zijn stem brak toen hij schreeuwde: « Jullie hebben ons geruïneerd! Hebben jullie enig idee wie we zijn? »
‘Ik weet precies wie je bent,’ antwoordde ik zachtjes, hoewel hij me niet kon horen door het voorlezen van zijn Miranda-rechten.
De gevolgen waren van Bijbelse proporties.
Twee maanden later waren de Van der Holts geen dynastie meer; ze waren een waarschuwend voorbeeld. De nieuwsberichten stonden bol van het proces van het decennium. De Van der Holts zaten dag in dag uit in de federale rechtbank, uitgeput, met grijzend haar en volkomen onherkenbaar. Ontdaan van hun designpakken, hun privéjets en hun gekochte invloed, waren ze niets meer dan gewone criminelen die tientallen jaren achter de tralies riskeerden. Hun ‘vrienden’ – de senatoren, de bestuursleden, de vleiers – waren van de ene op de andere dag in het niets verdwenen. Het bewees wat ik altijd al had geweten: hun sociale status was een parasiet die volledig afhankelijk was van de bron van hun rijkdom. Zodra het geld op was, verrotte de loyaliteit mee.
Ik heb de verslaggeving van het proces niet gevolgd. Mijn aandacht was weer gericht op waar die thuishoorde: het bouwen.