De volgende ochtend had ik een commandocentrum ingericht op Marks eettafel. Richard arriveerde met Edward Martinez, een meedogenloze advocaat gespecialiseerd in erfrecht, die fraudeurs meer haatte dan dat hij van geld hield.
‘We hebben een probleem,’ zei Martinez, terwijl ze de dossiers doornam. ‘Ze is de weduwe. Zonder een testament dat anders bepaalt, erft ze alles. Het huis, de rekeningen, de verzekeringen.’
‘Mark was grondig,’ zei ik. ‘Kijk ook even in de kelder.’
Ik had een concept-e-mail gevonden die Mark nooit had verzonden. Er stond simpelweg: Mam, kijk even in de bijkeuken. Achter het paneel.
Ik leidde ze naar beneden. Achter een vals elektrisch paneel in de bijkeuken vonden we een kleine brandwerende kluis. Daarin zaten een USB-stick en een papieren document.
Het was een testament, notarieel bekrachtigd en gedateerd twee weken voordat hij in het ziekenhuis werd opgenomen. Daarin werd Jennifer expliciet onterfd, met als reden ontrouw en financieel misbruik, en het grootste deel van zijn vermogen werd nagelaten aan een liefdadigheidsfonds, met mij als executeur.
Er stond ook een videobestand op de schijf. Ik klikte op afspelen.
Marks magere gezicht vulde het scherm. « Mam, als je dit kijkt… Ik heb een fout gemaakt. Ze is niet wie ik dacht dat ze was. Ze steelt alles. Maar ik laat haar niet winnen. Ik heb het bewijs verzameld. Ik hou van je. Altijd al. »
Ik veegde een enkele traan van mijn wang. « Edward, » zei ik, me tot de advocaat wendend. « Zorg dat het vaststaat. »
« Ik dien direct een spoedbevel in om de tegoeden te bevriezen, » zei Martinez, terwijl hij woedend op zijn telefoon typte. « Ze zal voor de middag geen kauwgom meer kunnen kopen. »
Mijn telefoon ging over. Op het scherm verscheen: Jennifer.
Ik heb via de luidspreker geantwoord.
‘Waar is mijn geld?’ schreeuwde ze, zonder enige inleiding of verdriet. ‘Mijn kaarten worden geweigerd. De bank zegt dat de rekeningen geblokkeerd zijn. Los het op, Shirley.’
‘Hallo Jennifer,’ zei ik kalm. ‘Geniet je van het weer op de Keys?’
“Ik ben zijn vrouw! Ik heb rechten! Ik ben de eigenaar van dat huis, ik ben de eigenaar van zijn geld!”
‘Heb je ooit van hem gehouden?’ vroeg ik. ‘Zelfs maar een seconde?’
Ze lachte, een scherp, onaangenaam geluid. ‘Liefde is voor mensen die zich geen betere opties kunnen veroorloven. Mark was een opstapje. Hou nu op met die spelletjes, anders sleep ik je voor de rechter tot aan je voeten.’
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
