Ik vond de armband van mijn vermiste dochter op een rommelmarkt. De volgende ochtend stormde de politie mijn tuin binnen en zei: « We moeten met u praten. »
Hij keek me alleen maar aan en liep toen weer weg.
« Zij heeft het gedaan. »
‘Wat?’ Ik deed een stap naar voren, mijn hart bonkte in mijn keel.
‘Ze is thuisgekomen,’ mompelde hij. ‘Ze kwam binnen, haar tas nog over haar schouder. Ze zei dat ze met je moest praten.’
« Ze wilde me zien. »
Hij knikte. « Ze zei dat ze de overboekingen had gevonden – de spaarrekeningen. Ze besefte… dat ik een affaire had. »
« Ze wilde met je praten. »
‘En u hebt ons geld naar uw minnares gestuurd?’ vroeg ik, met scherpe stem.
« Oma wilde het je vertellen. Ze zei dat je het verdiende te weten. Dat je me moest verlaten. »
De rechercheur keek hem zwijgend aan.
‘Ik zei haar dat ze het niet moest doen,’ zei Félix, terwijl hij zijn blik afwendde naar de politieauto. ‘Ik zei haar dat ze in gevaar zou zijn. Dat als ze haar mond open deed, zij aan de beurt zou zijn.’
« Je hebt haar bedreigd. »
« Ik bedoelde het niet zo… »
« Je hebt onze dochter laten geloven dat ze moest verdwijnen om mij te beschermen. »
« En u hebt ons geld naar uw minnares gestuurd? »
Felix opende zijn mond en sloot hem vervolgens weer.
‘Ze was 23,’ zei ik, terwijl ik dichterbij kwam. ‘Net afgestudeerd. Ze had haar hele leven nog voor zich. En ze is verdwenen omdat jij haar het gevoel gaf dat ze dat moest doen.’
De inspecteur knikte. Twee agenten stapten naar voren en boeiden Felix’ handen achter zijn rug.
« We arresteren u voor belemmering van de rechtsgang en financiële fraude, » zei de inspecteur. « En voor het bedreigen van uw dochter om haar het zwijgen op te leggen. »
‘Ze zei dat ze meer van je hield dan van wat dan ook,’ fluisterde Félix. ‘Daarom is ze verdwenen.’
« Ze was 23 jaar oud. »
