Ik nam er een paar mee naar binnen en bekeek ze in het licht. Door de doorschijnende schelpen heen zag ik vage donkere vlekjes. Ik zocht op internet naar antwoorden – en ik werd misselijk toen ik de waarheid ontdekte.
Dit waren slakkeneitjes – slakkenkaviaar.
Deze constatering bezorgde me rillingen over mijn rug. Ik wist dat slakken zich razendsnel voortplanten en in één nacht een heel tuinbed kunnen verwoesten. Erger nog, bepaalde soorten – vooral tropische soorten – dragen parasieten met zich mee die gevaarlijk zijn voor mensen. Dit betekende dat deze delicate ‘parels’ niet zomaar een curiositeit waren, maar een bedreiging vormden.
Ik heb de hele massa snel bij elkaar geraapt en er kokend water overheen gegoten om verdere besmetting te voorkomen. Daarna heb ik het gebied grondig schoongemaakt en de rest van de tuin geïnspecteerd.
Nu weet ik wel beter: zelfs de meest onschuldige dingen in de grond kunnen een stil leger verbergen dat in staat is een hele oogst te vernietigen. De natuur is altijd dichterbij dan we denken – soms zelfs vlak onder onze voeten.
