‘Mama?’ vroeg Ruth zachtjes. ‘Wat is er?’

Ik staarde naar de ring.

‘Dit is niet van mij,’ fluisterde ik.

Toby keek verward. « Heeft opa je nog een ring nagelaten? »

Ik schudde langzaam mijn hoofd. « Nee, schat. Het is van iemand anders. »

Ik draaide me naar Paul om, mijn stem gespannen.

“Waarom zou mijn man de trouwring van een andere vrouw hebben?”

Om ons heen verstomden de gesprekken en schoven de stoelen geruisloos heen en weer. Mensen probeerden niet te staren, maar ze luisterden allemaal.

Na tweeënzeventig jaar huwelijk vroeg ik me plotseling af of er een deel van Walters leven was geweest dat ik nooit had gekend.

‘Paul,’ zei ik vastberaden, ‘leg het alsjeblieft uit.’