“Nee. Jij hebt me je plan via sms gestuurd. Je hebt bedrijfsgelden misbruikt. Je hebt je moeder ingeschakeld om me onder druk te zetten. Je hebt je maîtresse meegenomen naar mijn restaurant op kerstavond. Ik heb alleen de tafelschikking geregeld.”
Celeste stond op.
“Dit is privé.”
Een vrouw aan de tafel naast ons pakte haar telefoon op.
“Niet meer.”
Daniel wees naar haar.
“Leg dat neer.”
‘Daniel,’ zei ik.
Hij draaide zich om. Ik knikte richting de ingang. Marcus kwam binnen met twee medewerkers en een man van de investeringsraad. Achter hen kwam de algemeen directeur, bleek maar vastberaden.
Daniels stem brak.
“Wat is dit?”
Marcus overhandigde hem nog een document.
« Aankondiging van een spoedvergadering van het bestuur. U bent geschorst van al uw uitvoerende bevoegdheden in afwachting van een forensisch onderzoek. »
Celeste greep haar tas.
« Daniel, zeg ze dat dit belachelijk is. »
Het bestuurslid keek naar haar armband.
‘Bedrijfskaart?’
Ze bedekte haar pols te laat. Evelyn stond op, trillend van woede.
“Dit kun je mijn zoon niet aandoen.”
Ook ik stond op. Jarenlang had ik mezelf kleiner gemaakt zodat Daniel zich machtig kon voelen. Ik had mijn woorden verzacht, beledigingen ingeslikt en geglimlacht toen Evelyn me voorstelde als ‘Daniels kleine vrouw’. Maar verdriet had de zachtheid weggebrand. Wat overbleef was puur staal.
‘Ja,’ zei ik. ‘Omdat het oorspronkelijke investeringscontract mij zeggenschap geeft in geval van fraude. Jij hebt als getuige getekend, Evelyn.’
Haar mond ging open. Er kwam geen geluid uit. Daniel keek naar zijn moeder.
“U zei dat die clausule er niet toe deed.”
‘Nee,’ fluisterde ze.
‘Inderdaad,’ zei ik.
Celeste deed een stap achteruit van de tafel.
“Ik wist niets van bedrijfsfondsen af.”
Ik keek haar aan.