Wist papa dat ze daar was?
Hij stopt even om na te denken.
« Ja. Papa zegt altijd dat ik het je niet moet vertellen, want het is een verrassing. »
Een verrassing.
Een rilling liep over mijn rug.
Eric gedroeg zich al maanden vreemd: hij werkte tot laat, hield zijn telefoon vergrendeld en ging regelmatig op ‘zakenreis’. Ik vermoedde een affaire.
Maar deze keer was het anders.
Ik bukte me en tilde de sprei op.
Er was niets, alleen de parketvloer.
Ik forceerde een glimlach zodat Noah zich geen zorgen zou maken.
« Oké, vriend. Bedankt dat je me dat laat weten. »
‘Heb ik iets verkeerd gedaan?’ vroeg hij.
« Nee, » zei ik zachtjes. « Je hebt iets heel goeds gedaan. »
Nadat hij in slaap was gevallen, deed ik een simpele stap.
Ik heb een kleine bewakingscamera onder het bed geïnstalleerd.
De volgende ochtend vertelde ik Eric dat ik op zakenreis ging.
Maar in werkelijkheid ben ik nergens heen gegaan.
Die avond, zittend in een hotelkamer op twintig minuten afstand, opende ik de videobeelden van de camera op mijn telefoon.
Om 23:37 uur toonde de opname beweging.
Maar Melissa kwam niet onder het bed vandaan.
Ze verliet het pand via een luik dat verborgen zat in de vloer van de kast.
En ze was niet de enige.
Achter haar kwam nog een man tevoorschijn, die een grote metalen container droeg.
Ze fluisterden allebei terwijl ze naar de keuken liepen, zich er totaal niet van bewust dat de kleine camera alles filmde.
‘Is Eric al vertrokken?’ vroeg de man.
« Ja, » antwoordde Melissa. « Hij komt pas morgenochtend terug. »
« Dus het lab blijft hier weer vannacht? »
« Nog één week, » zei ze. « Dan verhuizen we alles. »
Het woord « lab » trok meteen mijn aandacht.
Mijn gedachten sloegen op hol.
De man opende de metalen container die op het aanrecht in de keuken stond.
Binnenin bevonden zich glazen buizen, afgesloten zakjes gevuld met wit poeder en diverse kleine branders.
Ik voelde een steek van verdriet.
Het ging niet alleen om de apparatuur.
Het was een drugslaboratorium.
Ik zat even stil en staarde naar de gepauzeerde video.
Toen pakte ik mijn telefoon.
Er was maar één ding dat ik kon doen.
Ik heb 112 gebeld.
« Dit is de alarmcentrale van San Diego, » zei de centralist.
« Mijn naam is Sarah Mitchell, » antwoordde ik. « Ik vermoed dat er in mijn huis illegale drugshandel plaatsvindt. »
Zijn toon veranderde onmiddellijk.
