Luide countrymuziek schalde uit de luidsprekers en tientallen lege flessen lagen verspreid over de dure marmeren eettafel.
In mijn eigen woonkamer zaten diverse ooms, neven, nichten, schoonzussen en veel mensen die ik nauwelijks herkende.
Midden in de chaos, alsof ze de rechtmatige eigenaar van het landgoed was, zat Evelyn, mijn schoonmoeder, koffie te drinken uit mijn favoriete, handbeschilderde kopje.
‘Oh, Allison, je bent er eindelijk,’ zei ze zonder ook maar een stap te zetten van haar comfortabele plek.
‘We dachten eigenlijk dat uw zakenreis veel langer zou duren,’ voegde ze er met een afwijzende handbeweging aan toe.
‘Wat is er in vredesnaam aan de hand in mijn huis?’ vroeg ik, terwijl ik mijn zware koffer bij de voordeur neerzette.
« Trevors familie had wat extra ruimte nodig omdat ze de laatste tijd een erg moeilijke periode doormaken, » antwoordde ze kalm.
‘Je weet dat dit huis ontzettend groot is, dus wees alsjeblieft niet zo egoïstisch met je eigen ruimte,’ vervolgde ze.
Ik negeerde haar en rende naar boven naar de grote slaapkamer, terwijl mijn hart al in mijn borst bonkte nog voordat ik de deur open deed.
Toen ik de kamer binnenstapte, herkende ik de ruimte die ik met zoveel zorg en precisie had ingericht nauwelijks.
Er lagen drie goedkope luchtmatrassen op de gepolijste houten vloer en al mijn designerjurken waren uit de kast gegooid.
Mijn pakken, de pakken die ik droeg tijdens mijn belangrijkste bestuursvergaderingen, lagen in grote zwarte vuilniszakken in de hoek gepropt.
En mijn bed, mijn prachtige en dure bed, was volledig uit de kamer verdwenen.
Ik ging trillend van een mengeling van pure woede en volslagen ongeloof weer naar beneden.