« Mevrouw Whitmore belde vanmorgen, » zei hij kalm. « Ze zei dat u me de papieren zou geven. »
Ik voelde mijn maag samentrekken.
Ik opende het vakje en haalde de papieren eruit, maar een opgevouwen wit briefje gleed op de passagiersstoel.
Mijn naam stond op de voorkant geschreven in het handschrift van mijn voormalige baas.
Ik gaf Harold de papieren en liep naar een rustig hoekje toen de garagehouder sprak.
“Hé, ga nog niet weg.
We hebben wat zaken te bespreken.
Dat verwarde me, maar ik knikte.
Harold stak zijn duim omhoog en liep weg.
Mijn handen trilden toen ik de brief openvouwde.
“Lieve Stan,
Vergeef me alsjeblieft wat er vanmorgen is gebeurd.
Bradley is ervan overtuigd geraakt dat iedereen die ik vertrouw en in mijn omgeving toelaat, probeert mij financieel te beïnvloeden. Hij heeft al gedreigd met juridische stappen tegen voormalige medewerkers en houdt vrijwel elke beslissing die ik neem in de gaten. Als hij zou denken dat we na vandaag nog contact hebben, zou hij jou en je familie in een lelijke en openbare zaak betrekken.”
Ik kon mijn ogen niet geloven toen ik het las, maar ik las toch verder.
“Ik moest hem ervan overtuigen dat ik je volledig had afgeschreven.”
De broche is niet gestolen. Hij zit in een zakdoek gewikkeld in het dashboardkastje. Bewaar hem voorlopig goed en geef hem terug wanneer het moment daar is.”
Het bericht vervolgde.
“Bijgevoegd vindt u ook een bankcheque.”
Harold is een oude vriend van Arthur. Hij heeft een eerlijke chauffeur nodig, en ik heb hem verteld dat er niemand eerlijker is dan jij.
Dank u wel dat u een eenzame oude vrouw als een mens behandelt.