Ik wenste haar het beste en hing op.
Crystals gokverslaving was blijkbaar ernstig. Haar moeder ontdekte dat Crystal sieraden en geld van familieleden had gestolen voordat ze mij probeerde op te lichten.
De familie had het ontkend.
Nu konden ze er niet meer onderuit.
Crystal zou binnen vier jaar in aanmerking komen voor voorwaardelijke vrijlating. Wanneer die hoorzitting plaatsvond, zou ik aanwezig zijn en een verklaring afleggen.
Ik zou ervoor zorgen dat de reclasseringscommissie precies begreep wie ze was en wat ze had gedaan.
Brian zou pas over twaalf jaar op borgtocht vrijkomen. Dan zou ik al tachtig zijn.
Een deel van mij wist dat ik die hoorzitting misschien niet meer zou meemaken.
Een deel van mij was daar dankbaar voor.
Het geld dat ik mijn hele leven had gespaard – het geld dat Brian zo graag wilde hebben – werd nu daadwerkelijk gebruikt. Ik begon donaties te doen aan goede doelen die Robert en ik belangrijk vonden.
De Dierenbescherming heeft een ruimte voor de adoptie van katten naar ons vernoemd. Dankzij de studiebeurs zijn er al twee studenten naar de universiteit gegaan.
Ik heb ook wat geld aan mezelf uitgegeven: reizen met Eleanor, kunstlessen, kleine luxe dingetjes die ik mezelf altijd had ontzegd. Wat heb je aan zekerheid als je er nooit van kunt genieten?
Op aanraden van Luna ben ik vrijwilligerswerk gaan doen in een seniorencentrum, waar ik ouderen basiscomputervaardigheden bijbreng.
Een vrouw, Martha, begon me vragen te stellen over nalatenschapsplanning nadat haar zoon haar onder druk zette over geld. Ik gaf haar meteen Patricia’s visitekaartje.
‘Wacht niet,’ zei ik tegen haar. ‘Vertrouw op je instinct.’
Ze heeft haar testament die week bijgewerkt.
Misschien was dat wel mijn doel nu: mijn nachtmerrie gebruiken om anderen te helpen de hunne te vermijden.
Sommige nachten werd ik nog steeds wakker uit dromen waarin Brian door mijn raam klom. Maar dan hoorde ik Luna naast me spinnen, voelde ik de solide realiteit van mijn vergrendelde deuren en beveiligingssysteem, en herinnerde ik me dat ik veilig was.
Ik had het overleefd.
Sterker nog, ik bloeide helemaal op.
En Brian… Brian was precies waar hij moest zijn.
Dat is dus mijn verhaal.
