In de daaropvolgende dagen werd de volledige omvang van Marcus’ planning duidelijk door politie-ondervragingen en het verzamelen van bewijsmateriaal. Dit was geen passionele misdaad of een uit de hand gelopen confrontatie geweest, maar een berekende wraakactie die Marcus al maanden had voorbereid.
Uit telefoongegevens bleek dat Marcus Danny’s bewegingen in de gaten had gehouden en herhaaldelijk naar zijn nummer had gebeld om zijn locatie en planning te achterhalen. Hij had via gemeenschappelijke kennissen informatie over Danny’s sollicitatiegesprek verzameld en wist zo precies wanneer en waar Danny die donderdagmiddag naartoe zou rijden.
Beveiligingsbeelden van meerdere locaties brachten de bewegingen van Marcus in kaart op de dag van Danny’s verdwijning. Hij was Danny gevolgd naar het sollicitatiegesprek, had tijdens het gesprek op de parkeerplaats gewacht en was vervolgens naar Danny’s truck toegelopen toen Danny terugkeerde.
Wat er vervolgens gebeurde, kon alleen worden gereconstrueerd aan de hand van bewijsmateriaal en weloverwogen gissingen. Op basis van de staat van Danny’s truck en het ontbreken van sporen van een worsteling, gingen de onderzoekers ervan uit dat Marcus Danny op de een of andere manier had overgehaald om vrijwillig met hem mee te gaan – mogelijk door te beweren dat hij zijn excuses wilde aanbieden of het goed wilde maken.
De plek waar Danny’s lichaam werd gevonden, sprak boekdelen. Hij was achtergelaten in een gebied waar Marcus wist dat hij aan de elementen was blootgesteld, zonder beschutting en zonder realistische kans op redding. Het weer was gedurende die drie weken bijzonder guur geweest, met temperaturen die elke nacht onder het vriespunt daalden en een flinke sneeuwstorm in de tweede week.
De jachthut van Marcus, slechts drie kilometer verderop, was gevuld met voedsel, brandhout en warme kleding. Terwijl Danny langzaam stervende was in het ravijn, zat Marcus er comfortabel en veilig bij, waarschijnlijk luisterend naar radioberichten over de zoektocht en precies wetend waar Danny te vinden was.
De arrestatie en de bekentenis
Marcus werd op vrijdagochtend gearresteerd, zes dagen nadat het lichaam van Danny was gevonden. De arrestatie vond plaats in zijn appartement, in het bijzijn van buren die Marcus en Danny al kenden sinds hun tienerjaren. De foto van Marcus die in handboeien werd afgevoerd, haalde de voorpagina van onze lokale krant en gaf onze gemeenschap eindelijk een plek om hun verdriet en woede te uiten.
Tijdens het verhoor ontkende Marcus aanvankelijk elke betrokkenheid bij Danny’s verdwijning of dood. Hij beweerde dat hij thuis was geweest in de periode dat Danny verdween, televisie keek en huishoudelijke klusjes deed. Maar toen rechercheurs hem beveiligingsbeelden lieten zien waarop zijn auto op de parkeerplaats van het winkelcentrum te zien was, begon zijn verhaal af te brokkelen.
De doorbraak in de zaak kwam toen rechercheurs Danny’s jas en laarzen vonden in de kelder van Marcus, verstopt achter dozen met kerstversieringen. De spullen waren bebloed en opzettelijk zo verstopt dat het leek alsof Marcus van plan was ze op een gegeven moment weg te gooien.
Geconfronteerd met fysiek bewijs dat Danny in zijn bezit had, gaf Marcus uiteindelijk toe betrokken te zijn geweest bij Danny’s dood. Maar zelfs zijn bekentenis was berekend en egoïstisch, bedoeld om zijn schuld te minimaliseren terwijl hij de feiten die niet langer ontkend konden worden, toch erkende.
Volgens de verklaring van Marcus had hij Danny op de parkeerplaats aangesproken om « de zaken te bespreken » en te proberen tot een overeenkomst te komen over hun juridische geschil. Hij beweerde dat Danny ermee had ingestemd om met hem mee te gaan naar zijn blokhut, waar ze de situatie in alle rust konden bespreken.
Volgens Marcus’ versie van de gebeurtenissen hadden ze ruzie in de blokhut, waarbij Danny « gewelddadig en dreigend » werd. Hij beweerde dat Danny hem had aangevallen, waardoor Marcus zich genoodzaakt zag hem in bedwang te houden. Danny’s dood was volgens Marcus het gevolg van een ongeluk: hij was tijdelijk in het bos achtergelaten terwijl Marcus nadacht over wat hij moest doen, en tegen de tijd dat Marcus terugkeerde, was Danny bezweken aan de kou.
Het verhaal was overduidelijk verzonnen, bedoeld om een claim van zelfverdediging of een accidentele dood te ondersteunen in plaats van moord met voorbedachten rade. Maar het fysieke bewijsmateriaal sprak vrijwel elk detail van Marcus’ verhaal tegen.
Het proces
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
