‘Alysia. Je klinkt echt vreselijk. Lig je nog steeds ziek rond te luieren?’ Haar toon was ijzig scherp, zonder enige moederlijke warmte. Het klonk meer als een projectmanager die een achterstallige oplevering afvinkte.
“Ja, mam. Het is behoorlijk heftig. Ik probeer het er gewoon uit te slapen.”
‘Nou, ik zal er niet te lang over doen,’ zuchtte ze, een scherpe ademhaling die altijd voorafging aan een verzoek. ‘Je weet dat je zus Catalina haar laatste termijn voor de medische opleiding aan het einde van de maand moet betalen. Je vader en ik zitten een beetje in de problemen. De onroerendgoedbelasting in Arlington is weer eens flink gestegen, en dan hebben we ook nog die onvoorziene funderingsreparatie.’
Ik drukte me tegen het hoofdeinde aan, waardoor de kamer even scheef hing. « Hoeveel strakker? »
‘Ach, het is niets onoverkomelijks,’ zei ze luchtig, met die zoete stem die ze altijd gebruikte om astronomische bedragen te bagatelliseren. ‘Alleen het laatste stukje. Twintigduizend dollar.’
Ik hoestte, een scherp, blaffend geluid dat mijn ribben deed trillen. « Mam, dat is een enorm bedrag. Dat is geen ‘noodgeval’. Dat is een aanbetaling voor een huis. »
‘Doe niet zo dramatisch, Alysia. Het gaat hier om haar toekomst. Geneeskunde aan Yale . Dit is niet zomaar een app-projectje van jou. We hebben alles opgeofferd voor de nalatenschap van deze familie. We hebben zelfs ons huis opnieuw hypothekeerd. Je zou je eigen familie eens een keer kunnen helpen. Je hebt vast wel wat zakgeld over van die online hobby van je, toch?’