Uw hele zaak is dus gebaseerd op de mening van uw andere dochter.
De ogen van mijn moeder vulden zich met tranen.
Ja.
Uiteindelijk was alles in duigen gevallen. Onder ede, en zonder mogelijkheid om het terug te draaien.
Toen mijn vader aan de beurt was, was het nog erger. Meer woede, dezelfde feiten, geen verdediging. Toen ze de kamer verlieten, leek het alsof ze geen zaak meer hadden. Het leek alsof ze een fout hadden gemaakt die ze niet meer konden herstellen.
Blackwell draaide zich naar me toe.
Zo ziet een overwinning eruit vóór de rechtszaak, zei hij kalm.
En voor het eerst geloofde ik hem.
De week daarop hebben we Clare afgezet.
Als de getuigenis van mijn ouders hun zaak al had kunnen oplossen, dan heeft die van Claire die volledig onderuitgehaald.
Ze kwam te laat binnen, gekleed in iets wat krampachtig probeerde professioneel over te komen, alsof zelfvertrouwen te veinzen was met de juiste outfit. Haar gezichtsuitdrukking was al defensief voordat Blackwell ook maar één vraag stelde. Dat zei me alles.
Blackwell begon eenvoudig.
Laten we het hebben over je eerste onderneming, het voedingsconcept. Waarom is dat mislukt?
Clare boog zich onmiddellijk voorover en begon aan haar toespraak.
Regelgeving, zei ze. Vergunningen. Het systeem is ontworpen om kleine ondernemers te verpletteren.
Blackwell knikte eenmaal.
Heb je die regelgeving onderzocht voordat je begon?
Pauze.
Ik wist dat er uitdagingen zouden zijn.
« Dat is niet wat ik vroeg, » zei hij kalm. « Heb je ze opgezocht? Ja of nee? »
Nee.
Had je een bedrijfsplan?
Ik had een visioen.
Dat is geen bedrijfsplan.
Hij schoof een document over de tafel.
In dezelfde periode waren er zeventien succesvolle voedingsbedrijven in uw regio actief. Zij hadden te maken met dezelfde regelgeving. Waarom waren zij wel succesvol en u niet?
Claires kaak spande zich aan.
Ze hadden waarschijnlijk meer middelen tot hun beschikking.
« Je had vijfenveertigduizend dollar aan startkapitaal », zei Blackwell. « Meer dan de meesten. »
Stilte.
Laten we verdergaan.
Crypto. Dertigduizend dollar. Verloren in zes weken. Wat is je strategie? vroeg Blackwell.
« Ik volgde de markttrends, » zei ze snel. « Experts online. »
Heeft u de kwalificaties van die deskundigen gecontroleerd?
Ze hadden miljoenen views.
Een pauze.
Zelfs de rechtbankverslaggever leek haar reactie in te houden.
Meningen zijn geen kwalificaties, aldus Blackwell.
Clare verplaatste zich op haar stoel.
Vervolgens sloeg hij een bladzijde om. Het consultancybedrijf. Vijfentwintigduizend dollar. Kantoorhuur, branding, marketing.
Clare richtte zich iets op. Alsof deze er meer toe deed.