Er viel een stilte in de zaal. De moeder liet haar blik zakken, en Viktor opende zijn mond, maar kon geen woord uitbrengen.
— Het blijkt dus, — sprak de rechter langzaam uit, — dat de heer Petrov vergoeding eist voor kosten die hij feitelijk niet heeft gemaakt?
— Dat is… dat is een misverstand, — mompelde Viktors advocaat. — Mijn cliënt heeft later het geld contant aan zijn moeder teruggegeven…
— Zijn er documenten die dit bevestigen? — vroeg de rechter.
— Ik… we dachten niet dat het nodig zou zijn… het zijn tenslotte familieleden…
Marina haalde een ander document tevoorschijn.
— Hier is het afschrift van de bankrekening van mijn moeder van de afgelopen drie maanden. Er zijn geen contante stortingen van vijfenzeventigduizend roebel geregistreerd.
— Waar heb je deze documenten vandaan? — siste Viktor.
— Mama heeft mij een jaar geleden, toen ze in het ziekenhuis lag, gemachtigd om haar rekeningen te beheren, — antwoordde Marina kalm. — Ik hielp haar met het betalen van de behandelingen. De volmacht is nog steeds geldig.
De rechter bestudeerde de overgelegde documenten aandachtig.
— Meneer Petrov, kunt u dit verschil verklaren?
Viktor zweeg en balde zijn vuisten. Zijn advocaat bladerde zenuwachtig door de papieren.
— Ik eis een schorsing om met mijn cliënt te overleggen, — sprak de jurist tenslotte uit.
— Afgewezen, — onderbrak de rechter. — De feiten spreken voor zich. Meneer Petrov, u heeft geprobeerd uw zus geld te laten betalen voor uitgaven die niet zijn gemaakt. Dit is een poging tot fraude.
— Ze heeft alles in scène gezet! — barstte Viktor uit. — Die ellende is expres…
— Meneer Petrov, kalmeer, anders zie ik mij genoodzaakt u uit de zaal te verwijderen, — waarschuwde de rechter.
Maar Viktor kon zichzelf al niet meer beheersen…
— Ze was altijd de favoriet! Een uitblinker, een slimme meid! En ik? Altijd in haar schaduw! Zelfs opa liet haar het grootste deel van de erfenis na!
— Viktor, hou je mond, — fluisterde hun moeder terwijl ze aan zijn mouw trok.
— Nee, laat iedereen het weten! — hij rukte zijn hand los. — Die heilige heeft opa’s appartement in het centrum gekregen, en ik kreeg een vervallen huis buiten de stad! Is dat eerlijk?
— Opa liet je een huis met een perceel van twintig are na, — zei Marina rustig. — Jij hebt het verkocht aan een projectontwikkelaar voor drie miljoen. Mijn appartement was bij de erfenis anderhalf miljoen waard.
— Hou je mond!
— Meneer Petrov! — tikte de rechter met de hamer. — Nog één woord en ik laat de beveiliging u verwijderen.
Viktor ademde zwaar en keek zijn zus met haat aan.
— Gezien het overgelegde bewijs, — vervolgde de rechter, — wijst de rechtbank de vordering van meneer Petrov af. Bovendien worden de dossierstukken doorgestuurd naar het Openbaar Ministerie om te onderzoeken of een strafrechtelijke zaak kan worden geopend wegens poging tot oplichting. De zitting is gesloten.
Toen Marina het gerechtsgebouw verliet, voelde ze een vreemde lichtheid. Achter haar lagen weken van zorgen en twijfel. Ze bleef op de trappen staan en richtte haar gezicht naar de lentezon.
— Marina, wacht!
Ze draaide zich om. Haar moeder stond enkele meters verderop, verloren en ouder lijkend.
— Waarom deed je zo tegen je broer? — klonk een beschuldigende toon in de stem van haar moeder. — Hij bedoelde het toch goed…
— Mama, hij probeerde mij te bedriegen. Opnieuw.
— Maar je had toch gewoon kunnen betalen… Je hebt het geld…
Marina schudde haar hoofd.
— Het gaat niet om geld, mama. Het gaat erom dat ik moe ben om slachtoffer te zijn van zijn manipulaties. En van jouw stilzwijgende goedkeuring.
— Ik heb nooit…
