‘Mariana,’ zei hij, ‘we hebben iets gevonden. Je moet naar kantoor komen.’
Je keek naar de camera. Alejandro stond nog steeds bij de deur en ruziede met zijn moeder, met een lage, boze stem. Teresa bleef met haar handen zwaaien en eiste antwoorden die hij duidelijk niet wilde geven.
Bij zonsopgang pakte je je tas, laptop en de aktetas die je van je advocaat had gekregen.
Vervolgens verliet u het gebouw via de zij-ingang, waar uw privéchauffeur al op u wachtte.
Je bent niet stiekem weggegaan.
Je verliet het gebouw via de uitgang waarvan alleen de eigenaren zich nog herinnerden dat die bestond.
Bij aankomst op het hoofdkantoor van Ruta Norte in Santa Fe zag het gebouw er anders uit. Het was dezelfde glazen toren, dezelfde gepolijste vloeren, dezelfde receptie met witte orchideeën die elke maandag werden vervangen. Maar die ochtend leken alle medewerkers te begrijpen dat er iets veranderd was.
Het is niet zo dat ze alle details kenden.
Omdat elektriciteit een temperatuur heeft.
En die van jou is uiteindelijk koud geworden.
Isabel zat in het directiekantoor te wachten met haar advocaat, Daniela Voss, en de personeelsmanager. Er lagen drie mappen op tafel. Eén map had als opschrift ‘zakelijke onkosten’. Een andere ‘ongeautoriseerde overboekingen’. De naam van Alejandro stond op de laatste map gedrukt.
Je ging langzaam zitten.
—Vertel het me— zei je.
Isabel opende de eerste map. ‘Nadat je me de video had gestuurd, heb ik alle uitgaven van Alejandro’s regionale vestiging bekeken. In eerste instantie vermoedde ik misbruik van de bedrijfscreditcard. Hotels, restaurants, benzine voor privégebruik, misschien zelfs cadeaus.’
Je keek haar recht in de ogen. « Maar? »
Hij overhandigde je verschillende geprinte documenten. « Het is groter. »
Op de eerste pagina stonden uitgaven in een luxehotel in Cancun. Op de tweede pagina stonden aankopen van sieraden. Op de derde pagina betalingen aan een privéclub die je nooit had geautoriseerd. Daarna volgden de studiekosten van een neef, de medische kosten van Teresa en maandelijkse overboekingen naar een rekening die je niet herkende.
Je leest de naam van de rekeninghouder twee keer.
Teresa Rivas.
Je schoonmoeder heeft je beledigd, terwijl ze stiekem misbruik maakte van je gezelschap.
Daniela boog zich voorover. « Er is meer. »
Blijkbaar.
Zodra de eerste leugen aan het licht komt, duiken er altijd meer op.
Isabel raakte de laatste map aan. « Alejandro heeft verschillende contracten met leveranciers goedgekeurd via bedrijven die verbonden zijn aan zijn neven. Opgeblazen facturen, herhaalde servicekosten, dubbele verzendkosten. »
Je staarde naar de cijfers. « Hoeveel? »
Hij aarzelde lang genoeg om een knoop in zijn maag te voelen.
Voorlopige schatting? Ongeveer $730.000 over achttien maanden.
Even was het stil in de kamer, die griezelige stilte die volgt op het voorgevoel van een ramp. Het verraad zelf verbaasde je niet meer. Wat je wel verbaasde, was de vastberadenheid waarmee hij had gestolen van precies dat bedrijf dat hem de status had gegeven die zijn moeder zo bewonderde.
Hij liet haar niet alleen geloven dat hij om haar gaf.
Hij had zijn arrogantie gefinancierd met jouw geld.
De personeelsafdeling legde nog een document op tafel. « Er zijn ook enkele klachten. »
Je keek omhoog.
Van het personeel?