Ondanks de meedogenloze berichtgeving in de roddelpers weigerde Nielsen zich uitsluitend door haar huwelijk te laten definiëren. Ze bleef acteren, model staan en maakte later de overstap naar televisie, waar ze verscheen in Europese realityshows en talkshows. Door de jaren heen doorstond ze de hoogte- en dieptepunten van de roem met onwrikbare eerlijkheid. Haar korte verschijning in Creed II in 2018, waarin ze haar rol als Ludmilla Drago opnieuw vertolkte, markeerde een ontroerend moment van afsluiting. Ze beschreef de hereniging met Stallone als puur professioneel maar betekenisvol. In interviews achteraf zei Nielsen dat ze zich « dankbaar » voelde om een personage opnieuw te mogen spelen dat zo’n belangrijke rol in haar carrière had gespeeld.
Tijdens haar reis is Nielsen opvallend open geweest over haar worstelingen en persoonlijke groei. In een interview met Oprah Winfrey in 2014 ging ze de confrontatie aan met hardnekkige geruchten over haar verleden, waarin ze openhartig sprak over haar ervaringen met roem, verslaving en zelfvertwijfel. In plaats van haar fouten te ontkennen, erkende ze ze als onderdeel van het proces om sterker te worden. Haar verhaal vond weerklank bij velen die haar bewonderden vanwege haar bereidheid om eerlijk te spreken over heruitvinding en het belang van zelfrespect.