Ze aarzelde en keek naar haar gebarsten telefoon. « Moet ik mijn vader bellen? Hij zal wel boos zijn. »
‘Laat me even met hem praten,’ zei ik. ‘We willen gewoon helpen.’
Ze belde. We wachtten. Ik zette koffie, Dan ruimde de afwas op. Mijn maag draaide zich om.
De deurbel ging. Lizie’s vader stapte naar binnen, uitgeput van het gezicht af te lezen. Olievlekken op zijn spijkerbroek, donkere kringen onder zijn ogen, maar hij probeerde toch te glimlachen.
‘Bedankt dat je mijn dochter te eten hebt gegeven,’ zei hij, terwijl hij Dan de hand schudde. ‘Ik ben Paul. Sorry voor het ongemak.’
Ik schudde mijn hoofd. « Ik ben Helena. Dit is geen probleem geweest. Maar Lizie draagt te veel hooi op haar vork. »
Hij keek naar de rekeningen, zijn kaken gespannen. « Die had ze hier niet mee naartoe moeten nemen. » Toen betrok zijn gezicht. « Ik dacht dat ik het kon oplossen… als ik harder zou werken. »
« Ze heeft het meegenomen omdat ze bang is, » zei Dan. « Geen enkel kind zou dit alleen moeten dragen. »
Paul streek met zijn hand door zijn haar. « Nadat haar moeder was overleden, beloofde ik dat ik haar zou beschermen. Ik wilde niet dat ze me zou zien falen. »
« Ze heeft meer nodig dan beloftes, » zei Dan. « Ze heeft eten, rust en de kans nodig om kind te zijn. »
Hij knikte, en brak uiteindelijk.
“En nu?”