‘Ik had het bijna gedaan, schat. Maar het huis en het geld interesseren me niet. Jij bent alles voor me.’
Zijn kin trilde. « Ik dacht dat je me zou haten. »
‘Omdat ik de waarheid heb verteld?’
« Omdat je alles hebt verpest. »
‘De waarheid heeft dit gezin niet geruïneerd, jongen. Je vader wel.’
Ik belde rechercheur Monroe vanaf de oprit. Daarna belde ik Daniel.
Hij nam op na twee keer overgaan. « Waar ben je? »
‘Rijdend’, zei ik, terwijl ik Noah door het autoraam gadesloeg. ‘Ik had frisse lucht nodig.’
“Op dit uur?”
« Iemand belde mevrouw Delmore. Ze denken dat ze Noah in de buurt van de kerkzaal hebben gezien. »
Daniel zweeg even een fractie van een seconde.
“Daniel?”
‘Ik kom eraan,’ zei hij.
“Prima. Dan kom ik daarheen.”
Toen ik de kerkzaal binnenliep, stond de halve stad al rond plattegronden en koffiezetapparaten. Mevrouw Delmore stond naast me. Coach Carter bleef dicht bij Noah.
Tien minuten later stormde Daniel door de zijdeur naar binnen.
Toen zag hij Noach, en zijn gezicht werd wit.
‘Noah,’ zei hij, terwijl hij een stap naar voren zette. ‘Godzijdank.’