DEEL 2
Ik heb die nacht nauwelijks geslapen. Elke keer dat ik mijn ogen sloot, zag ik Aaron opgerold in dat hondenhok liggen , rillend van de kou. ‘s Morgens voelde ik alleen nog maar een koude, onwrikbare vastberadenheid. Ik was een moeder. En iemand had zo’n grens overschreden dat er geen weg terug meer was.
Mijn vader was al aan het werk. Om zes uur ‘s ochtends verzamelde hij mij, mijn moeder en Aaron in zijn studeerkamer – een kamer vol dossiers, leren boeken en ingelijste onderscheidingen uit zijn jaren in federale dienst.
‘Emily,’ zei hij, terwijl hij een notitieblok naar me toe schoof, ‘ik heb alle details nodig. De exacte tijdstippen, de exacte woorden die ze gebruikte, en elke foto die je hebt genomen.’
Terwijl ik sprak, zat Aaron, ingewikkeld in een deken, naast mijn moeder, die zachtjes over zijn haar streek. Hij zag er zo klein uit – zo klein als geen zesjarige eruit zou moeten zien.
Mijn vader bekeek alles met de blik van een officier van justitie. « Dit is niet zomaar mishandeling, » mompelde hij. « Dit is opzettelijke vernedering. Ze heeft omstandigheden gecreëerd die bedoeld waren om hem psychisch te schaden. Rechtbanken nemen dat zeer serieus. »
Rechtbankzaken interesseerden me niet. Het ging me om mijn zoon. Maar ik wist dat de wet het wapen was waar Eleanor het meest bang voor was.
‘Ze heeft haar hele leven gebouwd op de schijn,’ zei mijn vader. ‘Als ze haar reputatie verliest, verliest ze haar macht.’
Mijn moeder knikte. « En het benefietevenement van morgen? Alle invloedrijke families uit de regio zullen erbij zijn. Haar ideale podium. »
Er begon zich een plan te vormen – snel, verwoestend en nauwkeurig.
Terwijl mijn vader de juridische zaken voorbereidde, nam mijn moeder contact op met journalisten die ze kende via haar werk voor een non-profitorganisatie. Stil en voorzichtig liet ze hen het bewijsmateriaal zien. Elke verslaggever die de foto’s zag, reageerde met dezelfde verbijsterde stilte.
Tegen het einde van de ochtend stonden er al een half dozijn mediateams te wachten op toestemming om te vertrekken. Ze zouden pas publiceren als wij dat zeiden, maar zodra dat gebeurde, zou Eleanors wereld instorten.
Ondertussen werd Aaron medisch onderzocht in het Ridgeview Children’s Hospital. De arts constateerde schaafwonden door touw, uitdroging en acute emotionele stress. Toen de verpleegster hem voorzichtig vroeg wat er gebeurd was, fluisterde hij: « Oma zei dat ik net een hond ben. »
Mijn maag trok zo samen dat ik misselijk werd.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
