Haar ogen dwaalden van mijn gezicht naar haar aantekeningen. Weer terug naar mijn gezicht. Terug naar de naam die bovenaan het Forbes-briefingspakket stond afgedrukt.
Lily Parker. Oprichter en CEO van Neural Systems.
Haar recorder knipperde al rood op tafel.
De erkenning
‘Lily?’ zei ze.
“Hallo, Emma.”
Voor het eerst sinds ik haar had ontmoet, leek ze totaal onvoorbereid.
“Wat doe je hier?”
Ik legde mijn tablet neer en nam plaats op de stoel tegenover haar.
“Ik ben hier voor mijn sollicitatiegesprek.”
Ze bekeek het pakketje nog eens, alsof het papier zichzelf misschien zou corrigeren.
“Maar jij bent de zus van Marcus.”
« Ja. »
« Hij zei dat je in de IT-support werkte. »
Ik verhief mijn stem niet. Ik glimlachte niet. Ik vouwde mijn handen op de glazen tafel en zei: « Marcus heeft veel gezegd. »
De kamer werd stil, op een manier die ik kon voelen.
Buiten het glas ging mijn bedrijf gewoon door. Ingenieurs staken de gang over met laptops onder hun arm. Kelly nam een telefoontje aan achter haar bureau. Op een scherm aan de muur werden live meetgegevens getoond van systemen die draaiden in ziekenhuizen, advocatenkantoren en universiteiten op drie continenten.
Emma’s ogen volgden de cijfers. Toen keerden ze terug naar mij. Langzaam. Voorzichtig.
Net zoals een journalist beseft dat het verhaal dat ze wilde schrijven, zojuist een deur onder haar voeten heeft geopend.
Ze keek nog een keer naar mijn biografie.
Doctoraat van Stanford. Achttien patenten. CEO van Neural Systems. Waarde: 2,1 miljard dollar.
Toen ze weer opkeek, was haar professionele glimlach verdwenen.
En de recorder draaide nog steeds.
Het interview
Emma schraapte haar keel. Ze pakte haar waterglas. Ze zette het weer neer zonder te drinken.
“Ik… ik wist het niet.”
« Ik weet. »
“Marcus heeft nooit gezegd—”
“Marcus heeft er nooit naar gevraagd.”