—Omdat haar vader hen al jaren onderzocht. En niet uit jaloezie, noch om haar te controleren… maar omdat hij ontdekte dat haar ex-man haar naam had gebruikt om verschillende leningen aan te vragen. Misdaden die haar hadden kunnen ruïneren. Haar vader probeerde haar te waarschuwen, maar ze… nam nooit zijn telefoontjes op.
Ik herinnerde me die telefoontjes: genegeerd in momenten van vermoeidheid, afstand en oud verdriet.
‘Hij wilde me beschermen,’ fluisterde ik.
—Meer dan je je kunt voorstellen. En er is nog iets wat je moet weten: je erft niet zomaar zijn aandeel. Je vader heeft je gedetailleerde instructies gegeven om bij het bedrijf betrokken te raken. Je bent nu de meerderheidsaandeelhouder.
Ik stond perplex. Ik, een schoonmaakster, was ineens eigenaar van een miljoenenbedrijf.
‘Waarom ik?’ vroeg ik.
Edward glimlachte teder.
—Omdat hij wist dat jij, in tegenstelling tot de anderen, nooit iemand kwaad zou doen voor geld.
De woorden raakten me diep.
Ik ging terug naar het Windsor Palace Hotel om de rekening te betalen. Maar toen ik dat probeerde te doen, hield de manager me tegen.
“Mevrouw Mark… u bent niets meer schuldig. Uw vader heeft een rekening afbetaald die jaren geleden voor u was geopend. Die was bedoeld voor de momenten dat het leven u het moeilijkst zou treffen.”
Ik voelde een brok in mijn keel.
Die avond, op weg naar huis, kreeg ik een berichtje van Lucas:
Mam, kun je langskomen? We hebben geld nodig voor een reservering.
Voor het eerst in mijn leven nam ik niet meteen op.
Ik bleef voor mijn deur staan, haalde diep adem en draaide een nieuw nummer: dat van een advocaat.
Ik had een bedrijf dat ik moest terugwinnen.
Een leven dat ik opnieuw moest opbouwen.
En een erfenis die ik niet voor hen, maar voor mezelf wilde gebruiken.
