Aanvankelijk had ik de slaapkamer beneden. Toen raakte Melissa zwanger en wilde ze een babykamer. Later kwam er een thuiskantoor bij, vervolgens een fitnessruimte, en daarna « tijdelijke » reparaties. Elke verandering duwde me verder van het centrum van het huis af, totdat Brian op een lenteochtend mijn kleren naar de achterkamer bracht en zei dat het « daar rustig zou zijn ». Tegen die tijd was mijn naam nergens meer van belang.
Ethan luisterde zonder me te onderbreken terwijl ik hem alles vertelde, hoewel er bij elke zin iets in zijn kaak aanspande.
Toen ik klaar was, stelde hij maar één vraag. « Heeft u de eigendomsakte ooit door een eigen advocaat laten controleren? »
« Nee. »
« Werd je verteld dat je er een moest nemen? »
Brian viel haar in de rede. « Genoeg. Je doet net alsof ik haar heb beroofd. »
Ethans blik schoot naar hem toe. ‘Echt?’
“Zonder mij zou dat huis ten onder zijn gegaan.”
“Dat is niet wat ik vroeg.”
Melissa stapte naar voren. « Wij betalen de belastingen. Wij betalen de energierekeningen. Wij verlenen zorg. »
Voordat ik mezelf kon tegenhouden, zei ik: « U brengt mij huur in rekening via mijn sociale zekerheidsuitkering. »
Melissa verstijfde.