Doen alsof.

Dat woord kwam harder aan dan wat dan ook.

Drie jaar lang had ik ons ​​geholpen het hoofd boven water te houden – de huur gedeeld, rekeningen betaald als hij geen werk had, zelfs een keer de armband van mijn oma verkocht om te voorkomen dat we in de problemen kwamen. En nu keek hij me aan alsof ik maar tijdelijk was.

Ik bladerde door de documenten. Zijn advocaat had snel gewerkt. Veel te snel.

‘Je had dit gepland,’ zei ik zachtjes.

‘Ik heb me voorbereid,’ antwoordde hij. ‘Dat is wat slimme mensen doen.’

Ik bekeek hem even aandachtig en ondertekende vervolgens zonder tegenspraak alle pagina’s. Zijn glimlach werd breder, alsof ik hem zojuist gelijk had gegeven.

Ik schoof de papieren terug en zei: « Geniet van je nieuwe fortuin, Ryan. »

Hij leunde achterover, hief zijn champagneglas op en lachte.

Toen ging mijn telefoon.

De naam op het scherm deed me de rillingen over de rug lopen: de advocaat van Theodore Whitmore.

Ryan zag het nummer al voordat ik opnam.